La “minaccia rossa” era un termine usato per riferirsi all’Unione Sovietica e alla diffusione del comunismo durante la Guerra Fredda. La Guerra Fredda fu un periodo segnato dalle ostilità tra le potenze occidentali e le nazioni comuniste, con tanto di sovversivi, spie e altri componenti che suonano come racconti di romanzi thriller. Negli Stati Uniti, molti politici credevano che i comunisti rappresentassero una seria minaccia per la sovranità e l’integrità degli Stati Uniti, e i termini “Minaccia Rossa” e “Minaccia Rossa” erano spesso ascoltati nei discorsi politici durante la Guerra Fredda e anche nel Presidenza di Ronald Reagan.
Il colore rosso è stato spesso utilizzato come simbolo dai movimenti comunisti e populisti. Il rosso è associato al sangue dei lavoratori ed è anche un simbolo universale di avvertimento. Molti gruppi radicali hanno adottato il colore come parte del loro simbolismo, probabilmente in parte perché li ha aiutati a distinguersi dalla massa. Diversi paesi comunisti tra cui la Cina e l’Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS) usavano prevalentemente bandiere rosse. Il simbolismo del colore rosso era usato in termini gergali che si riferivano al comunismo, come gli onnipresenti “rossi”.
Il governo degli Stati Uniti in particolare amava usare la Minaccia Rossa come strumento politico durante la Guerra Fredda. Molti politici sostenevano un assortimento di politiche volte a contrastare la Minaccia Rossa, dalle intercettazioni di routine di sospetti comunisti al coinvolgimento in conflitti stranieri come la Corea. Gli storici usano spesso il termine “Red Scare” per descrivere le tattiche utilizzate per mantenere i cittadini dei paesi occidentali in uno stato di paura per l’acquisizione comunista.
Ronald Reagan, un presidente americano estremamente conservatore, è spesso strettamente associato alla Minaccia Rossa, poiché era un tema costante nei suoi discorsi e scritti. Sotto la sua Presidenza, gli Stati Uniti hanno costruito un gran numero di armi e truppe per scoraggiare un’invasione comunista e la nazione ha coinvolto direttamente il comunismo in tutto il mondo. Queste politiche furono viste sfavorevolmente da alcune persone nel pubblico americano, sebbene i dettagli completi delle azioni militari e delle altre attività sponsorizzate dall’amministrazione Reagan non siano emersi fino a molto tempo dopo.
Nonostante le sue tattiche spesso aggressive con i sovietici, Ronald Reagan ha anche il merito di aver contribuito a porre fine alla Guerra Fredda impegnandosi in negoziati con leader sovietici come Mikhail Gorbachev. Quando Reagan si rese conto che gli approcci militari per combattere la Minaccia Rossa non funzionavano, si rivolse alla diplomazia, partecipando a una serie di trattati e accordi per porre fine alla proliferazione delle armi e stabilire una pace provvisoria tra Russia e Stati Uniti.