Durante il suo secondo viaggio nel Nuovo Mondo, Cristoforo Colombo stabilì una colonia sull’isola di Hispaniola. Incontrò i nativi Taino che vivevano lì, quasi 250,000 forti. Colombo trovò che questi indigeni indiani Arawak erano un popolo generoso, robusto e inventivo, abile nell’agricoltura. Colombo prese in mano le loro vite, schiavizzando i Taino per lavorare nelle miniere d’oro e poi nelle piantagioni, il tutto a beneficio dei coloni europei. La popolazione Taino si estinse rapidamente; Il 90% ha ceduto alle nuove malattie infettive. I nativi non avevano immunità alle malattie europee, incluso il vaiolo, e intere comunità furono spazzate via. Se questi nuovi ceppi di malattie mortali non li avessero colpiti, quasi certamente lo avrebbe fatto la dura schiavitù degli spagnoli. Da una popolazione iniziale stimata di 250,000 nel 1492, nel 14,000 rimasero solo 1517 Taino.
Maggiori informazioni sugli indiani Taino:
Alla fine del XV secolo, il creativo Taino aveva sviluppato il gas al pepe per la guerra, costruito canoe oceaniche abbastanza grandi per 15 canoisti e giocato con una palla di gomma.
I Taino non svilupparono mai una lingua scritta e non sembravano religiosi. Realizzavano bellissime ceramiche, tessevano cinture intricate con cotone tinto e legno intagliato, pietra, conchiglia e osso.
Le leggi sul matrimonio erano inesistenti. Uomini e donne erano liberi di lasciare le loro compagne a loro piacimento, senza gelosia o rabbia.