Molti dei pirati che saccheggiarono le coste del Mar dei Caraibi durante l’età dell’oro della pirateria sono ben noti oggi perché le loro attività erano sia sanzionate che registrate dalle nazioni dominanti dell’epoca. Le potenze mondiali, principalmente Inghilterra e Spagna, li assunsero per percorrere la linea sottile tra pirateria e corsaro, legalizzando la loro sete di sangue e saccheggio e garantendo loro una percentuale del bottino. Ma molti pirati erano avidi, e un pezzo non sembrava attraente come l’intera torta, per così dire. Uccidendo tutti i passeggeri e l’equipaggio di una nave catturata e non lavorando per nessuno, salvo le loro anime spregevoli, questi spietati pirati dei Caraibi hanno ottenuto enormi profitti dalla loro famigerata vocazione.
L’eredità colorata dei pirati dei Caraibi, come rappresentata dal cinema moderno, offusca la realtà della vera natura criminale di molti di questi uomini di mare. Molti pirati dei Caraibi erano comuni ladri, assassini e cittadini del vento. Erano ben noti allo stesso modo in cui un bollettino a tutti gli effetti o un manifesto ricercato mette in guardia la cittadinanza e la polizia di oggi sui criminali in generale. I governi concorrenti assoldarono i migliori, come il capitano William Kidd, ad esempio, per saccheggiare le navi di quei paesi con cui erano in guerra. I registri reali documentano le loro imprese.
L’età d’oro della pirateria iniziò alla fine del XVII secolo e durò fino al 17 circa. Durante questo periodo nacquero leggende di Jolly Rogers, bucanieri, rum a flusso libero e damigelle in difficoltà. I pirati dei Caraibi, tuttavia, continuarono a saccheggiare e assassinare fino al XIX secolo inoltrato, quando altre forme di trasporto resero la pirateria marittima non più un’impresa redditizia. La pirateria può essere paragonata oggi a truffe su Internet, furti e altre macchinazioni illegali che attirano la feccia della società come pornografi e pedofili.
La pirateria non era un affare segreto. All’inizio di New York, i pirati ostentavano il loro bottino mentre usavano le loro armi. Erano noti per sfilare vicino al muro che ha dato il nome a Wall Street con pistole allacciate in gilet di seta colorati, spendendo il loro oro nelle taverne e nei bordelli locali come se fosse argento che scorre veloce. I mercanti e gli affari locali prosperarono con il loro bottino e impararono a non fare domande dall’orda di uomini sgradevoli che invasero i loro locali e non appena li avrebbero sgozzati per offrir loro una birra con i loro guadagni illeciti.
I pirati dei Caraibi sopravvivono solo nel franchise Disney di giostre e film popolari, ed è anche un bene. Il mondo di oggi in questi tempi pericolosi ha problemi più che sufficienti da affrontare senza gettare nel miscuglio un gruppo di pirati assassini!