Durante la seconda guerra mondiale, Tokyo Rose era il nome dato a numerose presentatrici radiofoniche che trasmettevano alla radio giapponese. I programmi radiofonici avevano lo scopo di trasmettere propaganda antiamericana. Sebbene Tokyo Rose fosse un personaggio fittizio, si pensava che una donna fosse l’originale Tokyo Rose, e la sua storia è fatta di eroismo e tradimento.
Questa donna, Iva Ikuko Toguri, è stata infine processata e condannata a dieci anni di reclusione dal governo degli Stati Uniti. Quando scoppiò la seconda guerra mondiale, Toguri, che era in visita a parenti, rimase intrappolato in Giappone. Toguri era una cittadina americana nata a Los Angeles, California, nel 1916. Il governo giapponese ha fatto del suo meglio per cercare di far rifiutare a Toguri la sua cittadinanza americana.
Nonostante le pressioni a cui era sottoposto Toguri, comprese le molestie quotidiane da parte della polizia militare, si è rifiutata di rinunciare alla sua cittadinanza statunitense. Intrappolata in Giappone, Toguri ha trovato due lavori per mantenersi mentre cercava di tornare negli Stati Uniti. Mentre lavorava come segretaria per Radio Tokyo, ha incontrato prigionieri di guerra americani e australiani (POW) che sono stati costretti dai giapponesi a trasmettere propaganda.
Radio Tokyo voleva una voce femminile per trasmettere i suoi programmi e, quando gli è stato chiesto, i prigionieri di guerra hanno selezionato Toguri. Usando il nome di Orphan Ann, Toguri era una delle tante donne di lingua inglese create per trasmettere la propaganda giapponese. I prigionieri di guerra hanno scritto le sceneggiature per i programmi radiofonici, inclusi molti sentimenti e messaggi pro-americani nascosti che Toguri avrebbe letto. Le donne di lingua inglese divennero note collettivamente come Tokyo Rose e Toguri fu determinante nell’incrementare il morale delle truppe americane.
Fu dopo la guerra che il coinvolgimento di Toguri nelle trasmissioni radiofoniche si rivolse contro di lei. I giornalisti si sono recati in Giappone per intervistare Toguri e dimostrare che era Tokyo Rose. Ad un certo punto, i rapporti hanno affermato che Toguri ha firmato una dichiarazione in cui affermava di essere Tokyo Rose. Nel 1945, Toguri fu arrestato e imprigionato in Giappone dal governo degli Stati Uniti. Fu rilasciata dopo un anno, ma nel 1948 fu nuovamente arrestata e portata negli Stati Uniti per essere processata per tradimento.
Nel 1949, Toguri fu condannato per otto capi di tradimento. L’originale Tokyo Rose è stato condannato a dieci anni di carcere e una multa di 10,000 dollari statunitensi (USD). È stata rilasciata dopo sei anni e si è trasferita a Chicago. Il giornalista Ron Yates ha continuato a indagare sulle accuse mosse contro Toguri. Si scoprì che due dei testimoni chiave, Kenkichi Oki e George Mitsushio, avevano mentito sotto giuramento.
Oki e Mitsushio hanno affermato che il Federal Bureau of Investigation (FBI) li ha istruiti su cosa dire poche ore prima del processo. Ironia della sorte, Oki e Mitsushio erano due dipendenti di Radio Tokyo che avevano rinunciato alla cittadinanza americana durante la guerra. A causa del processo e della condanna, Toguri è stata privata della cittadinanza americana per cui aveva combattuto così duramente.
Nel 1976, lo show televisivo 60 Minutes ha raccontato la storia di Toguri, e successivamente le è stato concesso il perdono completo dal presidente Ford nel 1977. Anche la piena cittadinanza americana di Toguri è stata ripristinata. Nel 2006, all’età di 90 anni, Iva Toguri, l’originale Tokyo Rose, è morta in un ospedale di Chicago per cause naturali.