Il personale dell’esercito si riferisce in genere alle persone arruolate nell’esercito di un paese. Ciò che costituisce esattamente il personale dell’esercito varia da paese a paese. Tuttavia, il termine normalmente implica soldati in servizio attivo e soldati di riserva di tutti i diversi gradi. La nozione di personale dell’esercito di solito non designa altri rami del servizio militare, come la marina o l’aeronautica, sebbene questa definizione vari anche a seconda del paese.
La parola esercito deriva dalla parola latina armata, che significa qualcosa che è armato. L’esercito è tradizionalmente usato per indicare il gruppo di individui coinvolti nello svolgimento di operazioni a terra. Le operazioni a terra significano movimenti e compiti con un obiettivo militare distinto, eseguiti quasi interamente a terra. Secondo le esigenze uniche del teatro delle operazioni, gli eserciti di solito richiedono il proprio personale specifico per realizzare i loro obiettivi. L’addestramento nei vari aspetti delle operazioni a terra di solito è necessario per tutto il personale dell’esercito di successo.
Gli eserciti professionisti di solito sono costituiti da soldati il cui lavoro a tempo pieno è quello di essere un soldato; questo è anche noto come avere un esercito permanente. Le riserve dell’esercito di solito sono chiamate in servizio attivo solo in tempo di guerra o di catastrofi naturali. Gli eserciti professionali sono un concetto antico, riscontrato ad esempio nell’antica Sparta, che aveva un proprio esercito permanente già nel VI secolo a.C. Al contrario, gli eserciti non professionisti, pur disponendo anche di personale militare professionale a tempo pieno, si affidano alla coscrizione di soldati civili, che prestano servizio nell’esercito regolare. Gli eserciti non professionali possono anche essere costituiti interamente da civili che sono chiamati in servizio solo in situazioni di emergenza.
Poiché gli eserciti professionali fungono essenzialmente da fonte di occupazione, è molto importante che prendano in considerazione la gestione del personale, come farebbe qualsiasi altra azienda. Le agenzie del personale come Masterson Personnel e Page Personnel negli Stati Uniti lavorano con l’esercito degli Stati Uniti per trovare potenziale personale dell’esercito. A causa della natura eterogenea del moderno conflitto militare, ci sono molte possibilità di impiego nell’esercito. Mentre la spina dorsale di qualsiasi esercito rimane i suoi soldati, il personale dell’esercito può includere anche medici, psicologi e avvocati.
A partire dal 2009, il più grande esercito del mondo appartiene alla Repubblica popolare cinese. Si stima che la Cina abbia 2.5 milioni di soldati nel suo esercito permanente. Se si considerano i soldati di riserva, si stima che l’esercito cinese sia di 7 milioni di soldati.