Un privato di prima classe è un membro arruolato junior delle forze armate degli Stati Uniti. Nell’esercito, un privato di prima classe cade tra un privato e un caporale di rango, mentre il Corpo dei Marines degli Stati Uniti colloca questo rango tra quello di privato e caporale. I giovani arruolati raggiungono automaticamente questo grado dopo un determinato periodo di servizio, anche se la promozione automatica può essere accelerata in alcuni casi.
In circostanze normali, qualcuno raggiunge il grado di privato di prima classe (PFC) dopo 12 mesi di servizio e quattro mesi al grado di privato. Lui o lei può ottenere questo grado in un periodo di tempo più breve con un po’ di istruzione universitaria o una prestazione notevole nel campo di addestramento. Raggiungere alti ranghi in organizzazioni come gli Eagle Scouts può anche comportare un avanzamento accelerato attraverso i ranghi inferiori dell’esercito.
Nell’esercito, il PFC è il terzo grado arruolato più basso, designato come E-3. Nei Marines, viene utilizzata la designazione E-2, che riflette il fatto che la prima classe privata è il secondo grado arruolato più basso. Gli uomini arruolati generalmente cercano di passare rapidamente ai gradi inferiori in modo da poter accedere a stipendi migliori e posizioni più interessanti e stimolanti che consentano loro di utilizzare le abilità apprese nel corso del servizio militare.
I membri dell’esercito con un rango privato di prima classe indossano un’insegna che include un singolo gallone e un bilanciere. Il bilanciere assicura che il grado non venga confuso con il grado inferiore di privato. Nei Marines si indossa un solo gallone. Come regola generale, più insegne si indossano, più alto è il suo grado militare; inoltre chevron e bilancieri indicano un rango corrispondentemente più alto. I membri delle forze armate indossano anche ulteriori emblemi uniformi, tra cui le insegne del colletto, che indicano le specialità e le decorazioni militari.
Secondo il sistema di classificazione della NATO che viene utilizzato per standardizzare e unificare le forze armate di vari membri della NATO, la prima classe privata è conosciuta come OR-3 nell’esercito o OR-2 nei marines. Questo sistema di classificazione viene utilizzato per garantire che i gradi siano chiaramente compresi in un numero diversificato di servizi, in modo che le persone servano nelle posizioni appropriate quando partecipano alle missioni NATO. L’OR-3 è paragonabile a gradi come Lance-Corporal nel Regno Unito, Kapral in Polonia e Seersant in Estonia, mentre l’OR-2 è equivalente al brevetto francese Matelot, al Canadian Ordinary Seaman e al danese Marineoverkonstabel .