La verifica dei file è un processo per determinare se un file del computer è stato alterato in qualche modo. Ciò può verificarsi a causa di corruzione, intrusione virale o attività deliberata da parte di un utente. Per motivi di sicurezza, può essere importante verificare l’integrità di un file e ricevere un avviso se il file è cambiato rispetto a una versione precedente. Sono disponibili numerose tecniche da utilizzare nella verifica dei file.
Un’opzione per verificare i file è confrontare un nuovo file con una copia precedente, spostandosi attraverso l’intero codice bit per bit, alla ricerca di eventuali modifiche. Un’altra opzione prevede l’uso di un checksum. L’utente crea un blocco di dati dal file e lo memorizza. Se l’utente ha dubbi su un file, può eseguire nuovamente il calcolo del checksum e confrontare la nuova versione con l’originale. Se i dati sono diversi, il file è cambiato.
Questo processo può essere importante nella trasmissione dei dati, dove gli utenti vogliono identificare i cambiamenti, perché ciò potrebbe indicare un problema. Un virus potrebbe essere stato allegato a un file, ad esempio, oppure un hacker potrebbe aver inserito del codice per tracciare il file o eseguire un comando dannoso. Nel caso di dati sicuri e riservati, le modifiche possono indicare la presenza di un compromesso da qualche parte nel sistema che dovrà essere affrontato per mantenere i dati al sicuro. Allo stesso modo, gli utenti potrebbero voler utilizzare la verifica dei file per confermare l’integrità di un backup e assicurarsi che tutti i dati di cui avranno bisogno siano presenti.
Sono disponibili programmi per computer per eseguire la verifica dei file e la maggior parte sono molto veloci. Quando l’utente esegue un comando per controllare un file, il programma può analizzarlo rapidamente e restituire un risultato. Questo processo potrebbe essere più lento con file particolarmente grandi o situazioni in cui il programma deve eseguire la scansione di ogni bit di dati, piuttosto che utilizzare un metodo di checksum. Per le persone che scambiano dati su una connessione sicura, il processo include anche la crittografia e la decrittografia dei dati.
Potrebbero esserci casi in cui la verifica dei file può essere particolarmente importante. Nella valutazione delle prove digitali nei casi giudiziari, ad esempio, tutte le parti vogliono essere sicure che i file siano validi e non siano stati alterati. Un tecnico specializzato in questo processo può valutare il materiale e determinare se si sono verificati cambiamenti. Questo può essere utile anche nelle indagini forensi in generale, dove le modifiche a un file possono rivelare tracce di un criminale che cerca di coprire le sue tracce o ingannare gli investigatori.