Una spia di rete è un tipo di programma per computer che consente a una parte di visualizzare in remoto le abitudini di utilizzo del computer di un’altra. Il programma può essere installato su uno o più computer, rendendolo utile sia in ambienti commerciali che privati. Una spia di rete può monitorare l’utilizzo di Internet e dei programmi, i tasti premuti e le chat. Può essere impostato per acquisire schermate intermittenti e consentire la visualizzazione in tempo reale di ciò che viene fatto su un computer. Come indicato dal nome di questo programma per computer, è difficile o impossibile per una persona trovare il programma su un computer monitorato.
La funzione principale di una spia di rete è monitorare l’utilizzo di Internet. L’applicazione software può consentire a qualcuno di visualizzare la cronologia del browser, i segnalibri, la cronologia temporanea e le e-mail di un’altra persona a sua insaputa. Una spia di rete più avanzata è in grado di bloccare siti Web e applicazioni in modo che non sia possibile accedervi dal computer monitorato. Questa funzione di una spia di rete può aiutare i datori di lavoro a determinare come i loro dipendenti utilizzano il tempo dell’azienda. Può anche essere utile per assicurarsi che non vengano visitati siti Web non affidabili, proteggendo così una rete aziendale o scolastica dall’infezione da virus. Per i genitori, la spia di rete può consentire loro di monitorare l’utilizzo di Internet dei propri figli, proteggendo così meglio il figlio o la figlia dai predatori.
Una spia di rete può anche tenere traccia di tutti i programmi utilizzati sul computer, comprese le informazioni digitate. Questo può essere utile per determinare se il tempo dell’azienda viene speso per giocare con il computer o se si stanno imbrogliando nel laboratorio informatico della scuola. Il keylogger Internet tiene traccia di ogni battitura eseguita sul computer; questo può registrare le informazioni trasmesse, su cosa si sta lavorando e cosa, se non altro, viene detto nelle chat o nelle e-mail.
Oltre a registrare tutte le informazioni menzionate in precedenza, una spia di rete può anche acquisire schermate del computer monitorato per una visualizzazione futura. Questo può essere impostato in modo casuale, a determinati intervalli o su comando. Questa funzione consente di provare concretamente se sono necessarie azioni negative contro l’utente del computer; un college, ad esempio, potrebbe dimostrare che uno studente ha plagiato un documento se ottiene una schermata dello studente che ordina un tema su Internet.
Molte diverse versioni di spionaggio di rete consentono anche la visualizzazione remota del computer monitorato in tempo reale. Ciò consente controlli casuali su ciò che il dipendente, lo studente o il bambino sta facendo al computer in un dato momento. Tutto questo si realizza all’insaputa della persona spiata; i dati vengono trasferiti ad un pannello di controllo primario a cui si può accedere a piacimento. La maggior parte delle spie di rete non può essere trovata sul computer monitorato senza una ricerca approfondita, il che lo rende un mezzo discreto per determinare come viene utilizzato un computer aziendale, scolastico o domestico.