Quando un computer, di solito un laptop, necessita di una connessione Internet wireless, può utilizzare un’unità AirCard® per stabilire una connessione wireless. In condizioni normali, AirCard® sarà in grado di connettersi facilmente a Internet quando è presente un hotspot nelle vicinanze. Se il computer si trova ai margini esterni dell’hotspot, AirCard® potrebbe non essere in grado di connettersi. È qui che entra in gioco un’antenna AirCard®. Come altre antenne, un’antenna AirCard® aumenta le possibilità del computer di connettersi al segnale Internet.
Un’antenna AirCard® viene utilizzata per aumentare la capacità del computer di connettersi a segnali a bassa potenza e per mantenere la connessione. Sebbene questo sia lo scopo principale dell’utilizzo di un’antenna, offre anche molti altri vantaggi anche se la potenza del segnale è buona senza l’antenna. Può aumentare la velocità, utile anche in aree ad alta intensità di segnale, e migliora la stabilità del segnale.
L’antenna AirCard® è un’unità esterna e non viene mai utilizzata internamente, perché non si adatterebbe all’interno del computer. La maggior parte delle unità AirCard® non è dotata di antenna; piuttosto l’antenna è un’unità separata che si collega all’AirCard® e in genere viene acquistata separatamente. Questa connessione viene effettuata ruotando un’unità di accoppiamento o semplicemente agganciandola all’AirCard®. L’installazione dell’antenna è in genere semplice e richiede solo pochi secondi.
Quando si aggiunge un nuovo hardware come un mouse o una stampante a un computer, il computer in genere necessita di driver o software speciale per utilizzare l’hardware. A differenza di queste unità hardware, un’antenna AirCard® non ha bisogno di alcun software per funzionare. È fatto funzionare non appena è collegato, quindi l’utente non ha bisogno di abilitare l’antenna o installare alcun software.
Alcune unità antenna AirCard® vengono fornite come una piccola antenna rigida, mentre altre come una lunga antenna morbida. Le antenne piccole e rigide sono tipicamente di circa 1 pollice (circa 2.5 centimetri), mentre le antenne morbide sono molto più lunghe. Le antenne morbide di solito sono dotate di attacchi in Velcro® in modo che l’antenna possa attaccarsi al retro del computer senza pendere dal lato della macchina e dare fastidio.
La maggior parte delle antenne AirCard® non può essere utilizzata per ogni computer o unità AirCard®. In genere ci sono diverse unità AirCard® con cui una particolare antenna può funzionare. Prima di acquistare un’unità antenna, è meglio determinare se l’antenna funziona con AirCard® sul computer specifico.