Il treno ad alta velocità di Tokyo è un treno ad alta velocità che collega Tokyo con la maggior parte delle principali città di Honshu, l’isola più grande del Giappone, con un collegamento più recente con Fukuoka sulla vicina isola di Kyushu. Conosciuti come Shinkansen in Giappone, questi treni raggiungono una velocità di 300 km / h. Il treno proiettile di Tokyo è gestito dalle ferrovie giapponesi su una rete di 1.528 miglia (2.459 km) di binari. Oltre alle sue alte velocità, Shinkansen è anche noto per sicurezza e puntualità.
Il treno proiettile di Tokyo fece la sua prima corsa nel 1964 tra Tokyo e Osaka su una pista parallela alla vecchia strada Tokaido, utilizzata fin dai tempi dei samurai. Il primo Shinkansen è andato veloce come 130 mph (209 kmh). La linea di Osaka fu espansa a sud fino a Hiroshima e successivamente a Fukuoka e a nord fino a Hachinohe. Più di recente, nel 2004, è stata completata una linea tra Yatsushiro e Kagoshima sull’isola di Kyushu e la linea tra Yatsushiro e Fukuoka dovrebbe essere completata nel 2010, rendendo possibile il viaggio dalla punta più meridionale del Kyushu alla punta più settentrionale di Honshu.
Esistono tre tipi di Shinkansen sulla linea Tokaido, classificati in base alla velocità con cui viaggiano e alla frequenza con cui si fermano. I più veloci sono i treni Nozomi, che effettuano il viaggio tra Osaka e Tokyo in circa due ore e mezza, fermandosi solo nelle stazioni principali. I successivi sono i treni Hikari che fermano più spesso e possono completare il viaggio Osaka-Tokyo in circa tre ore. I treni di Kodama sono i più lenti perché si fermano in tutte le stazioni locali, facendo durare il viaggio poco più di tre ore. Ogni treno proiettile sulla linea Tokaido è lungo 10 auto e ha una capacità di 1.300 passeggeri. I treni passano sei volte all’ora. Dall’inizio dell’attività nel 1964, la linea Tokaido ha trasportato oltre 4,5 miliardi di passeggeri, rendendolo il treno ad alta velocità più trafficato del mondo.
Oltre a trasportare più passeggeri di tutti gli altri treni ad alta velocità del mondo messi insieme, il treno proiettile di Tokyo ha il miglior record di sicurezza, senza incidenti mortali. Tokyo Shinkansen è anche noto per la sua puntualità, con tutti i treni che arrivano in pochi secondi rispetto agli orari previsti. Attualmente sono in fase di sperimentazione i treni sperimentali a levitazione magnetica, che funzionano con levitazione magnetica anziché su ruote, consentendo ai treni di viaggiare più velocemente, più silenziosamente e più agevolmente. Maglev Shinkansen è in grado di raggiungere velocità oltre i 300 mph (482,8 kmh).