Un gioco di chirurgia estetica virtuale è uno che simula le procedure di chirurgia plastica a vari livelli. Spesso, questi giochi sono pensati per essere usati da privati cittadini per divertimento, sebbene ci siano versioni più professionali impiegate da alcuni chirurghi plastici. Sebbene condividano alcune somiglianze, un gioco di chirurgia estetica virtuale e un gioco di rifacimento virtuale non sono la stessa cosa.
Molto spesso, un gioco di chirurgia estetica virtuale è pensato per divertimento. Esistono molti tipi diversi, inclusi quelli che consentono ai giocatori di mescolare e abbinare le caratteristiche del viso e altre parti del corpo di vari modelli anonimi e quelli che consentono ai giocatori di alterare le proprie immagini. Alcune versioni di questi giochi consentono ai giocatori di utilizzare volti e corpi di celebrità per combinare e abbinare. Altri tipi di giochi di chirurgia estetica virtuale consentono ai giocatori di agire come chirurghi, eseguendo virtualmente l’intervento di chirurgia plastica piuttosto che semplicemente scegliere quali occhi, naso o bocca desiderano. A seconda del gioco, i giocatori potrebbero utilizzare modelli, celebrità o immagini di se stessi.
Questi tipi di giochi sono disponibili in diversi formati. I giocatori possono giocare gratuitamente sui siti Web che ospitano i giochi oppure possono scaricare i giochi sui propri computer. Alcuni giochi sono disponibili su disco, come un CD-ROM, che consente ai giocatori di giocare su qualsiasi computer. Alcune versioni di un videogioco di chirurgia estetica potrebbero essere progettate per l’uso con una console per videogiochi. Inoltre, ci sono alcune applicazioni per telefoni cellulari che consentono a coloro che le scaricano di giocare ai giochi utilizzando nient’altro che i propri telefoni cellulari.
A volte, un chirurgo plastico utilizzerà una versione più professionale di un gioco di chirurgia estetica virtuale per dare a un paziente un’idea più chiara di come sarà una volta completata la procedura e guarita. Sebbene questa versione di un gioco di chirurgia estetica virtuale non sia tanto un gioco quanto uno strumento professionale, consente al medico di mostrare alla sua paziente le foto prima e dopo fianco a fianco in modo che possa fare un più scelta informata sulla sua procedura. Questi tipi di strumenti virtuali potrebbero mostrare alla paziente come apparirà dopo una riduzione o un aumento del seno, una liposuzione o anche filler facciali come Botox®. Molti pazienti apprezzano questo quasi sguardo al futuro, poiché dà loro più fiducia nella chirurgia plastica o li aiuta a rendersi conto che non è quello che vogliono, dopo tutto. Il chirurgo può anche stampare le foto e darle al paziente da portare a casa prima che faccia una scelta.
Potrebbe essere facile confondere un gioco di rifacimento virtuale con un gioco di chirurgia estetica virtuale, ma i due sono piuttosto diversi. Sebbene entrambi permettano ai giocatori di migliorare il proprio aspetto o quello di un modello, il gioco di chirurgia estetica virtuale prevede l’esecuzione di interventi di chirurgia plastica virtuale. Il gioco cosmetico virtuale, d’altra parte, di solito si occupa solo di trucco cosmetico, nuove acconciature e colori di capelli, e talvolta anche nuovi colori degli occhi e sbiancamento dei denti. Inoltre, i giochi di rifacimento spesso consentono ai giocatori di provare nuovi vestiti e accessori per un look completo. Simile ad alcuni giochi di chirurgia estetica, i giochi di makeover sono disponibili sia online che in formato disco per essere giocati su un computer o tramite una console per videogiochi.