Il software di imaging consente agli utenti di computer di acquisire un’immagine del proprio disco rigido nel suo stato attuale, in modo che possa essere eseguito il backup in caso di arresto anomalo del disco rigido. Sebbene il disco rigido stesso contenga un ampio spazio di memoria, il software di imaging dovrebbe creare solo una piccola immagine, occupando uno spazio minimo su disco e lasciando spazio per altri file. I programmi basati sulla rete, che possono ripristinare più computer contemporaneamente, sono utili per arresti anomali diffusi. Oltre a creare un backup del disco rigido, il programma di imaging dovrebbe essere in grado di cancellare le informazioni personali se il computer o il disco rigido viene venduto. I programmi con interfacce semplici e backup automatici possono garantire che sia sempre pronto un backup aggiornato.
Il disco rigido contiene tutta la memoria archiviata su un computer, il che potrebbe indurre a pensare che il software di imaging avrebbe bisogno di una grande quantità di memoria per creare un’immagine del disco, ma questo non è sempre vero. Esistono programmi con ingombro ridotto, che utilizzano una memoria minima per l’immagine, e spesso sono preferibili ai programmi con ingombro maggiore. L’ingombro ridotto lascia più spazio nel disco rigido per altri file e il processo di backup stesso richiederà meno tempo.
Alcuni utenti necessitano solo di un software di imaging per un computer ma, più spesso, gli amministratori di rete richiedono questo programma. Un programma basato sulla rete consentirà all’amministratore di creare un file di backup ed eseguire effettivamente il backup su più computer contemporaneamente. Ciò significa che un’intera rete può essere di nuovo in funzione in poche ore, non in giorni.
La funzione più popolare del software di imaging è la sua capacità di creare un’immagine del disco rigido, ma può anche cancellare le informazioni. Molti utenti e amministratori lasciano informazioni personali sui computer e, mentre tutti i file ei documenti possono essere cancellati, una piccola cache sul disco rigido memorizzerà una parte di queste informazioni. Una persona esperta può esaminare questa cache e trovare informazioni personali che possono portare a furti di identità o altri problemi, quindi il miglior programma software di imaging dovrebbe essere in grado di cancellare queste informazioni.
Un software di imaging di facile utilizzo con backup automatici assicurerà agli utenti di sapere come eseguire backup corretti e che sarà sempre disponibile un’immagine di backup recente. Molti programmi di imaging hanno istruzioni complesse che saranno difficili da capire, tranne che da utenti tecnicamente esperti. Se il programma è facile da usare, gli utenti possono eseguire un backup senza problemi. I backup automatici saranno in grado di eseguire un backup ogni ora, giorno o settimana, a seconda della sua impostazione; questo assicura che anche gli utenti smemorati avranno ancora un backup pronto.