New media art è un termine generico per tutte le forme d’arte che non utilizzano materiali e tecniche tradizionali. I vari tipi di new media art possono avere poco in comune tra loro nonostante l’uso di un mezzo sperimentale. Il termine new media art viene costantemente rivalutato poiché alcuni media, come i film, tendono a diventare strumenti più tradizionali.
La cyberart è un tipo di new media art che utilizza il computer come mezzo espressivo. Il software per computer può produrre forme d’arte in vari modi, con il livello di input creativo degli artisti che vanno. Alcune forme di cyberart riguardano principalmente la modifica o il ritocco di fotografie o versioni digitali di opere d’arte prodotte in modo tradizionale. Altri metodi consentono a un artista di creare immagini da zero utilizzando un mouse o uno strumento speciale che imita la funzione di un pennello.
L’uso di Internet è significativo per la new media art. Non solo costituisce di per sé un nuovo mezzo, ma può anche alterare le dinamiche sociali della creazione e della visualizzazione dell’arte. Come mezzo, Internet consente a più artisti di collaborare e fornisce materiale completo da cui trarre ispirazione. In quanto strumento sociale, Internet consente agli individui sia di esporre che di visualizzare forme d’arte digitali.
L’arte dell’installazione è tipicamente un tipo tridimensionale e site-specific di new media art che è progettato per trasformare la percezione di uno spazio. Può essere interattivo, offrendo esperienze distinte basate sull’attività di uno spettatore. I sensori incorporati possono rispondere alla temperatura, al movimento o alla vicinanza dell’utente. C’è stato un picco di interesse per l’arte delle installazioni interattive in seguito ai progressi digitali degli anni ‘1990.
Un nuovo mezzo per l’arte è la materia vivente. Il genere della bioarte coinvolge materiali come DNA, cellule e tessuti viventi. Joe Davis, un affiliato di ricerca presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT) negli Stati Uniti, ha codificato sia i messaggi testuali che le immagini digitali nel materiale genetico. Tuttavia, l’uso della biotecnologia per creare opere d’arte ha sollevato una serie di questioni etiche. Molti ritengono che l’ingegneria genetica non debba essere utilizzata per scopi estetici.
L’esposizione di new media art può essere una sfida significativa per i musei d’arte, che sono più adatti per esporre dipinti, disegni e sculture tradizionali. L’installazione e la video arte si trovano spesso nei musei, mentre l’arte interattiva su Internet e la bioarte non sono generalmente visualizzate nell’ambiente museale.