Un uso dei tag è come strumento per aggiungere metadati a qualcosa, ad esempio una pagina web o un’istanza di multimedia, come un’immagine. I metadati, definiti come dati sui dati, aggiungono una descrizione a un elemento che viene gestito separatamente dall’elemento, ma ad esso è collegato. Con una fotografia, ad esempio, i tag dei metadati possono identificare il luogo in cui è stata scattata la fotografia, il fotografo, la fotocamera e l’obiettivo utilizzati, l’ora del giorno, l’identità delle persone e/o degli edifici nella fotografia, ecc. I metadati sono anche utile per individuare e ordinare gli elementi. Un tag triplo, noto anche come tag della macchina, è un tipo specializzato di tag che è stato creato per la prima volta nel 2004 per Geolicious™, successivamente adottato da Mappr™ e GeoBloggers™, ed è stato soprannominato tag della macchina nel gennaio del 2007 quando è stato adottato ufficialmente da Flickr®.
Un tag triplo ha una sintassi definita e tre elementi, da cui il nome tag triplo. La forma generica si presenta così:
Spazio dei nomi: predicato=valore
Lo spazio dei nomi definisce il regno del tag. Il predicato è una proprietà dello spazio dei nomi. E il valore è un esempio particolare di quella proprietà in quello spazio dei nomi.
Un uso comune è identificare la posizione, a volte chiamato geotagging. Il geotagging ha questo aspetto, con il numero appropriato sostituito dalla parentesi:
geo:lat=(numero)
geo:long=(numero)
Il numero può essere positivo o negativo, nel qual caso un trattino/meno lo precede.
Poiché il sistema di tag triplo si sta evolvendo come folksonomia – in cui gli individui evolvono tag secondo necessità, invece di essere istituito come una gerarchia, in cui un insieme standardizzato di tag è impostato e condiviso per coerenza – i tag con lo stesso significato possono utilizzare sinonimi, piuttosto che gli stessi termini, mentre diversi tagger potrebbero anche utilizzare lo stesso termine ma con significati diversi. Le definizioni dei personaggi sembrano essere coerenti, tuttavia. Lo spazio dei nomi e il predicato, che non fanno distinzione tra maiuscole e minuscole, devono iniziare ciascuno con una lettera a–z. I seguenti caratteri possono essere a–z, 0–9 e trattini bassi. I valori possono contenere qualsiasi valore utilizzato da un tag “plain vanilla”, ma se gli spazi sono inclusi, il valore deve essere racchiuso tra virgolette.