Un’unità disco FireWire® è un tipo di archiviazione digitale che utilizza un cavo ad alta velocità per il trasferimento dei dati. Questa varietà di unità disco rigido è alternativamente nota come unità “IEEE 1394” o “i.Link” ed è in grado di ricevere dati a velocità di 3,200 megabit (Mbit) al secondo. Sebbene tutte le unità IEEE 1394 utilizzino lo stesso tipo di cavi, i diversi modelli di unità disco presentano vantaggi e svantaggi. I consumatori dovrebbero valutare la capacità e le connessioni disponibili di un’unità. Anche la portabilità e le dimensioni fisiche di un’unità disco FireWire® sono considerazioni importanti.
Molte capacità variabili sono disponibili in un’unità disco FireWire®. Questo numero indica quanti dati può contenere un disco rigido. La maggior parte delle unità esterne viene misurata in gigabyte (GB) e terabyte (TB). Come linea guida generale, un gigabyte di capacità può contenere un’ora di video a definizione standard. Un terabyte è all’incirca l’equivalente di 1,000 gigabyte. I dischi rigidi con un’elevata capacità sono generalmente preferiti, perché consentono agli utenti di archiviare un’ampia raccolta di dati su una singola unità.
Sebbene le unità disco di grandi dimensioni siano molto diffuse, i consumatori particolarmente preoccupati per la perdita di dati potrebbero prendere in considerazione l’utilizzo di diverse unità FireWire® più piccole invece di una singola unità ad alta capacità. Spesso è possibile acquistare più unità disco di piccola capacità a un prezzo simile a quello di un’unità di grandi dimensioni. Questo approccio consente agli utenti di eseguire diverse copie di dati importanti e di archiviare le unità in posizioni separate. Gli utenti dovrebbero valutare la comodità di una singola unità rispetto alla ridondanza di diversi dischi IEEE 1394 più piccoli e meno costosi.
Anche il numero e il tipo di connessioni disponibili su un’unità disco FireWire® sono importanti. Per definizione, un’unità FireWire® può essere utilizzata con un cavo di connessione standard IEEE 1394. Tuttavia, alcune unità disco dispongono anche di porte per diversi tipi di connessione. Molte unità includono connessioni USB (Universal Serial Bus) ad alta velocità per comodità. Ciò consente di collegare un’unità a un computer non compatibile con FireWire® e può essere utile se un utente condivide frequentemente l’unità o dispone di più computer con capacità diverse.
Alcune unità disco FireWire® sono fisicamente più grandi di altre. Spesso, la dimensione di un’unità è correlata alla sua capacità di dati. Le unità con una forma piccola sono spesso più facili da trasportare e immagazzinare rispetto alle loro controparti grandi e ingombranti. Inoltre, alcuni dischi rigidi IEEE 1394 richiedono un alimentatore esterno, mentre altri possono essere alimentati direttamente dal computer collegato. Le unità che non richiedono alimentazione aggiuntiva sono comode per i viaggi, ma potrebbero non avere le stesse velocità di trasferimento dati delle unità alimentate esternamente.