Convenientemente, una chiave ad alette è uno strumento progettato per allentare e serrare i dadi ad alette. I dadi ad alette sono responsabili del fissaggio dei cerchioni degli pneumatici agli assali, il che significa che di solito sono tenuti molto stretti. I meccanici professionisti utilizzano generalmente chiavi a bussola pneumatiche per realizzare questa impresa, garantendo che i dadi ad alette non si allentino durante la guida normale. Una chiave ad alette è progettata per fornire ai conducenti una leva sufficiente per allentare i dadi delle alette durante un’emergenza lungo la strada.
Esistono due design comuni della chiave inglese che i driver possono incontrare. Uno è una barra di metallo piegata all’estremità più vicina a una chiave a tubo. L’altra configurazione comune della chiave inglese è simile a una croce, con varie chiavi a bussola su ciascun braccio.
Entrambi forniscono una leva sufficiente per consentire a un guidatore di allentare i dadi, ma molti esperti raccomandano la chiave a croce per ottenere la massima leva. La chiave a forchetta con braccio piegato presenta una barra di leva all’estremità opposta, tuttavia, che può rendere molto più facile la rimozione dei coprimozzi o di altri copriruote. Entrambi i tipi di chiave a brugola possono essere acquistati in un rifornimento automatico o in un grande magazzino.
La chiave a bussola entra in gioco il più delle volte con una gomma a terra. Il conducente di solito rimuove la ruota di scorta, il martinetto e la chiave a forchetta dal bagagliaio per sostituire il piatto. Una volta rimosso il coprimozzo o il copriruota, vengono scoperti i dadi.
Il guidatore deve allentare, ma non rimuovere, tutti i dadi delle alette prima di sollevare la macchina. Ciò comporta il posizionamento della chiave ad alette su un dado ad alette e l’applicazione di una forza verso il basso fino a quando il dado si stacca. Una volta che il dado a risvolto si allenta abbastanza per girare a mano, il conducente ripete il processo con il resto dei dadi. Con una chiave inglese a croce, il guidatore dovrebbe essere in grado di applicare sia la pressione verso l’alto che verso il basso sui bracci sinistro e destro. Questa coppia aggiuntiva è il motivo per cui molti professionisti preferiscono la chiave a croce.
Bisogna fare molta attenzione a non strappare la presa di una chiave inglese. Se l’estremità di una chiave a forchetta con braccio piegato non è fissata correttamente al dado a risvolto, una forza eccessiva può danneggiare il dado o la presa. Una chiave a brugola in metallo più morbido può essere meno costosa di un modello in acciaio forgiato a goccia, ma potrebbe non essere in grado di gestire i dadi più ostinati. Non è raro che i proprietari di auto sostituiscano la chiave a brugola fornita in fabbrica e il martinetto con strumenti di qualità superiore da un negozio di forniture auto.