ILWIS è l’abbreviazione di Integrated Land and Water Management System ed è un programma software sviluppato per eseguire attività relative alla scienza geografica, come la creazione di mappe, la pianificazione dell’uso del territorio e la gestione dei bacini idrografici. Questo software ha un’ampia gamma di caratteristiche e capacità e può essere utilizzato per modificare, analizzare e visualizzare informazioni geografiche su varie aree, fenomeni e caratteristiche. ILWIS consente inoltre agli utenti di creare e gestire un database e di creare le proprie immagini digitali di oggetti utilizzando un processo chiamato digitalizzazione. Il software può essere utilizzato, ad esempio, per analizzare i rischi naturali come inondazioni e cicloni, studiare la biodiversità in un’area, calcolare la quantità di acqua necessaria per l’irrigazione e creare modelli di modelli di erosione. ILWIS è un software libero e dal 2007 è distribuito sotto la GNU General Public License.
In termini informatici, ILWIS è un sistema informativo geografico (GIS), il che significa che viene utilizzato per raccogliere e presentare vari tipi di dati geografici. Un sistema GIS come ILWIS combina le capacità di creazione di mappe e la raccolta di informazioni geografiche con la capacità di eseguire analisi statistiche dei vari tipi di dati nel database del programma. È anche un programma software di telerilevamento, il che significa che può essere utilizzato per acquisire dati geografici senza essere in contatto effettivo con un oggetto fisico o una posizione. Questo può essere fatto, ad esempio, importando dati GPS o elaborando foto aeree.
ILWIS ha anche forti capacità di elaborazione delle immagini e può gestire sia la grafica raster che la grafica vettoriale. La grafica raster è costituita da bitmap o pixel. La grafica vettoriale è una grafica che viene memorizzata ed elaborata come formule matematiche, consentendo una risoluzione migliore rispetto alla grafica raster. ILWIS è diventato popolare tra molti utenti grazie alla sua combinazione di potenti capacità di elaborazione delle immagini, interfaccia user-friendly, basso costo, buon supporto sotto forma di guide utente e manuali e una vasta gamma di GIS e funzionalità di telerilevamento.
Questo software è utilizzato dagli scienziati e anche per vari tipi di gestione del suolo e dell’acqua pubbliche e commerciali. Esempi del suo utilizzo sono l’analisi della crescita urbana, gli studi sulla copertura vegetale, le indagini sul suolo contaminato, gli studi sulla radiazione globale e l’analisi di mappe per determinare luoghi appropriati per quartieri residenziali o strutture per i rifiuti. ILWIS è stato sviluppato negli anni ‘1980 da una società olandese chiamata ITC Enschede ad uso di ricercatori e studenti. Il supporto agli utenti e lo sviluppo del software è ora gestito da una rete internazionale denominata 52°N, composta da ricercatori, rappresentanti del settore e amministratori pubblici.