Una conferma di lettura è una notifica inviata da un programma di posta elettronica al mittente di un’e-mail che l’e-mail inviata è stata aperta dal destinatario. Molti programmi e client di posta elettronica moderni non supportano questo tipo di messaggio poiché alcune persone potrebbero considerarlo un’invasione della privacy, poiché la ricevuta potrebbe essere inviata automaticamente all’apertura dell’e-mail. Anche quei programmi che supportano questo tipo di ricevuta potrebbero non funzionare sempre poiché la persona che riceve l’e-mail deve anche utilizzare un programma che li supporta. Una conferma di lettura viene spesso fornita da reti di comunicazione più piccole, come la posta elettronica aziendale e i sistemi di messaggistica.
Nota anche come MDN (Message Disposition Notification), una conferma di lettura è un messaggio, solitamente sotto forma di e-mail, che informa il mittente di un’e-mail che è stata aperta. Questo è supportato solo da alcuni servizi di posta elettronica e, per funzionare correttamente, la persona che invia l’e-mail e quella che la riceve devono utilizzare entrambi i servizi che supportano tali ricevute. Il processo di conferma di lettura inizia sostanzialmente quando il mittente di un’e-mail include un comando o una richiesta di notifica all’apertura dell’e-mail inviata.
Una volta che qualcuno apre il messaggio e-mail, il sistema genera automaticamente una conferma di lettura sotto forma di messaggio e-mail, che viene inviato al mittente originale dell’e-mail. Ciò consente al mittente di sapere che l’e-mail è stata aperta e, in teoria, letta e spesso include la data e l’ora in cui l’e-mail è stata aperta. Alcuni sistemi possono, invece, fornire informazioni su quando un’e-mail è stata aperta o letta sulla copia del mittente del messaggio e-mail originale, sebbene ciò in genere richieda un unico sistema che gestisca tutti gli aspetti dell’invio e della ricezione del messaggio. Un sistema di posta elettronica aziendale, ad esempio, può utilizzare tale metodo, poiché un sistema supervisiona tutti gli aspetti del processo di posta elettronica.
Sebbene una conferma di lettura in genere possa essere inviata solo se sia il mittente che il destinatario utilizzano sistemi che supportano tali ricevute, esistono programmi che possono forzare l’invio di una ricevuta. Si tratta in genere di programmi di terze parti che potrebbero richiedere un’azione da parte del lettore quando apre un’e-mail. Questo invia quindi un messaggio al mittente originale che l’e-mail è stata aperta. Tuttavia, tali metodi possono essere considerati invadenti da alcuni destinatari. Poiché spesso utilizzano procedure simili a quelle utilizzate con i messaggi di spam, in genere dovrebbero essere evitati.