L’arte del microchip è semplicemente un disegno microscopico che viene creato come parte del processo di produzione dei microchip. Essenzialmente, l’arte dei microchip è il risultato della tradizione consacrata dal tempo dei progettisti di microchip che lasciano un’impressione sul chip. Questa impressione funge da firma dell’arte creata dal designer.
Nella forma reale, è impossibile vedere l’arte del microchip ad occhio nudo. La visualizzazione di un microchip utilizzando un microscopio rivelerà la presenza dell’impronta o della firma. L’arte del microchip si trova solitamente negli strati superiori della superficie del chip, posizionata strategicamente in un angolo del chip mascherato che non viene utilizzato.
Sebbene la creazione dell’arte dei microchip sia in circolazione da diversi anni, è stato solo nel 1998 che il grande pubblico è venuto a conoscenza delle incisioni sulla superficie dei microchip. La scoperta dell’arte del microchip è stata il risultato di una scoperta accidentale di Michal Davidson, un fotografo. Impegnato in un progetto per fotografare i motivi geometrici del microchip, Davidson ha notato quello che sembrava essere un allontanamento dai modelli e ha ingrandito per uno sguardo più da vicino. Quello che trovò era un’acquaforte di Waldo, oggetto di un’allora popolare serie di libri per bambini intitolata Dov’è Waldo? Successive indagini sulle superfici di altri microchip hanno prodotto più esempi di varie impressioni lasciate dai creatori dei chip.
Dal 1998 sono stati trovati molti diversi tipi di incisioni su microchip risalenti fino al 1980. Il ragionamento alla base della scelta del soggetto per l’incisione varia. In alcuni casi, l’incisione ha qualche connessione con lo scopo previsto per il chip. Altre volte, la scelta dell’incisione ha a che fare con i gusti individuali del designer.
Non tutti sono fan dell’arte dei microchip. L’attrezzatura utilizzata per creare le incisioni ha lo scopo di aiutare a identificare i difetti di progettazione, non di decorare il microchip. Alcuni produttori ritengono che la presenza di arte del microchip potrebbe interferire con la produttività del chip, soprattutto quando i chip diventano più sofisticati. I sostenitori dell’arte del microchip dichiarano che l’incisione avviene sempre in un’area della superficie non utilizzata per alcuna funzione, e quindi non costituisce una minaccia per l’efficienza del chip.