Un modem via cavo è un dispositivo che fornisce connettività Internet ad alta velocità tramite una società di televisione via cavo che funge da provider di servizi Internet (ISP). Richiede un abbonamento al servizio Internet via cavo e non funzionerà semplicemente collegandolo a un feed TV via cavo (CATV). Esternamente, assomiglia a un modem DSL. Il cavo coassiale che porta il segnale digitale CATV fornisce un canale per il servizio Internet upstream e downstream. Ciò non interferisce con la televisione, poiché sul cavo coassiale c’è molto “spazio” o spazio di larghezza di banda per gestire sia i segnali TV che Internet.
Spesso, una società via cavo che offre servizi Internet fornisce un modem via cavo all’abbonato. Può essere fornito gratuitamente da restituire al termine del contratto di servizio, oppure potrebbe essere previsto un piccolo canone mensile per l’attrezzatura. In ogni caso il modem sarà un modem esterno preconfigurato.
In alternativa, un modem via cavo potrebbe essere integrato nel set top box o nell’unità che decodifica i segnali via cavo. Se un abbonato preferisce, può anche acquistare un modem via cavo interno o esterno, comunemente disponibile presso i rivenditori di computer. Le società CATV potrebbero fornire un elenco di produttori compatibili e istruzioni per la configurazione del modem, se necessario.
Il vantaggio dell’acquisto di un modem via cavo è che si può scegliere un modello con le caratteristiche desiderate. Ad esempio, uno con uno switch di rete integrato e un router consentirà la condivisione della connessione Internet con altri computer in casa o in ufficio. Alcuni modelli sono inoltre dotati di una porta USB per collegare in modo rapido e semplice un computer aggiuntivo che potrebbe non disporre di una porta Ethernet. Questo è particolarmente utile per i laptop più vecchi.
Se un abbonato opta per un modem via cavo fornito e non dispone di uno switch e di un router integrati, l’abbonato dovrà acquistare questi dispositivi separatamente per condividere la connessione. Il costo sarà probabilmente simile, o in alcuni casi superiore, rispetto all’acquisto di un modem via cavo con switch e router già integrati. Pertanto, molte persone ritengono che valga la pena investire per acquistare la propria attrezzatura.
Il servizio Internet via cavo offre in genere velocità di 1.5 megabit al secondo. Come DSL, è una connessione “sempre attiva”, ma a differenza di DSL l’abbonato via cavo non deve trovarsi a breve distanza dall’ufficio di casa. Per questo motivo, il servizio Internet via cavo è disponibile in molte regioni in cui non è presente DSL.
Uno svantaggio del servizio Internet via cavo è che la velocità è influenzata dal numero di persone nelle immediate vicinanze dell’abbonato che utilizzano il servizio Internet contemporaneamente. Molte persone che utilizzano il servizio contemporaneamente possono saturare le risorse di larghezza di banda, rallentando così la connessione al modem. La DSL non è interessata da ciò, poiché l’abbonato utilizza la propria linea telefonica per il servizio Internet.
I modem via cavo sono disponibili ovunque si vendano computer. Se scegli di acquistare il tuo modem, assicurati che soddisfi i requisiti per il tuo servizio CATV. Se la connessione sarà condivisa su una rete a casa o in ufficio, anche il tipo di rete, cablata o wireless, influirà sul tipo di modem da acquistare.