Un diagramma di rete di progetto, noto anche come diagramma di precedenza, è un diagramma fatto a mano o creato da software che mostra le relazioni nel tempo e la dipendenza dei passaggi necessari per completare un progetto. Il diagramma chiarisce quali passaggi possono precedere altri, quali devono succedere ad altri e quali possono verificarsi contemporaneamente, nonché altri vincoli di progetto. Mostra anche quando il lead time consente di iniziare un’attività prima che un’altra sia completata e quando è necessario un tempo di ritardo dopo che un passaggio è stato completato prima che possa iniziare un passaggio successivo. Un diagramma di rete del progetto è utile per calcolare le date di inizio e fine, ripartire risorse e personale e analizzare le scelte di pianificazione.
Esistono diversi modi per creare una rappresentazione grafica di un diagramma di rete del progetto. È comune usare la progressione da sinistra a destra per mostrare il cambiamento dal tempo precedente, a sinistra, al tempo successivo, a destra. È anche comune prepararsi alla creazione di un diagramma di rete del progetto preparando un grafico delle attività, approssimativamente in ordine cronologico, con note verbali sulle dipendenze.
Un tipo di rappresentazione grafica è il metodo dei diagrammi di precedenza (PDM), noto anche come metodo dell’attività sul nodo (AON). Questo metodo utilizza un rettangolo per rappresentare ogni attività e frecce per rappresentare le relazioni. Quando ci sono più predecessori o più successori o più linee di sviluppo in corso contemporaneamente, questo è mostrato nel diagramma. Il PDM mostra anche le dipendenze Fine-Inizio (FS), in cui un’attività deve essere completata prima che ne inizi un’altra; Dipendenze Start to Start (SS), in cui un’attività può iniziare solo quando è iniziata un’altra attività; Dipendenze dall’inizio alla fine (SF), in cui un’attività non può essere completata prima dell’inizio di un’altra attività; e le dipendenze da fine a fine (FF), in cui un’attività non può essere completata prima del completamento di un’altra attività.
Con un diagramma di rete del progetto, è possibile calcolare ES (Early Start), EF (Early Finish), LS (Late Start) e LF (Late Finish date) e il percorso critico. L’ES è la prima ora di inizio per un progetto incompleto o parte di un progetto, mentre l’EF è la prima data in cui un progetto non completato o parte di un progetto può finire. La LS è l’ultima data in cui un progetto o una fase del progetto può iniziare senza causare un ritardo a qualche importante traguardo, di solito la data di fine, mentre la LF è l’ultima data in cui un progetto o una fase del progetto può finire senza causare un ritardo una pietra miliare importante, l’inizio di un altro passaggio o la data di fine. Il percorso critico è la sequenza di attività in base alla quale viene determinata la prima data di completamento di un progetto.