Il composto del dissipatore di calore è una sostanza utilizzata nell’installazione di dissipatori di calore, solitamente su un’unità di elaborazione centrale (CPU) o un dispositivo informatico simile, per favorire un efficace trasferimento di calore. Un certo numero di sostanze diverse possono essere utilizzate nella produzione di tali composti, sebbene i materiali ceramici come l’ossido di zinco e l’ossido di berillio siano abbastanza comuni, così come le sostanze metalliche come l’argento e l’alluminio. Anche le fibre di carbonio e persino la polvere di diamante possono essere utilizzate nella produzione di questi composti e, sebbene abbastanza efficaci, tali formule sono anche significativamente più costose degli altri tipi. Il composto del dissipatore di calore potrebbe non essere sempre necessario per l’installazione del dissipatore di calore, poiché alcuni dissipatori di calore vengono forniti con prodotti simili già applicati dal produttore.
A volte chiamato anche grasso termico o composto termico, il composto del dissipatore di calore viene creato per aumentare l’efficace trasferimento di calore tra un dispositivo come una CPU e il dissipatore di calore collegato al dispositivo. Un dissipatore di calore è solitamente progettato con una superficie piana destinata a entrare in contatto con la CPU o un dispositivo simile. Durante l’utilizzo standard di un computer, la CPU e altri componenti possono produrre una grande quantità di calore, che può causare problemi al computer, inclusi danni all’hardware. Per alleviare questo accumulo di calore, il calore viene trasferito per contatto fisico dalla CPU al dissipatore di calore, dove viene quindi distribuito nell’aria e le ventole estraggono il calore dal computer.
Mentre la superficie piatta su un dissipatore di calore e la CPU possono sembrare entrare in perfetto contatto, i difetti microscopici e le fossette su ciascuna superficie possono effettivamente ridurre notevolmente il modo in cui entrano in contatto l’uno con l’altro. Il composto del dissipatore di calore viene applicato alla superficie del dissipatore di calore per riempire questi spazi e creare una connessione più efficace tra le due superfici. Utilizzando materiali come polveri ceramiche, come l’ossido di berillio, questo è reso ancora più efficace.
Questo perché i materiali ceramici trasferiscono il calore in modo ancora più efficace dell’aria, quindi il trasferimento di calore non solo è reso più accurato, ma utilizza materiali più conduttivi. Il composto del dissipatore di calore realizzato con sostanze metalliche come l’argento può funzionare anche meglio della ceramica, ma in genere costa di più. I materiali carboniosi come la polvere di diamante e la fibra di carbonio sono generalmente i più efficaci, ma spesso sono anche i più costosi. Qualunque sia il conduttore utilizzato, è tipicamente sospeso in una base semifluida simile a un gel o un olio viscoso. Il grasso al silicone viene solitamente utilizzato come base, sebbene gli oli minerali possano essere utilizzati anche come mezzo nel composto del dissipatore di calore.