Lo spazio scratch è in genere l’archiviazione su disco su un disco rigido che viene utilizzato per la memoria temporanea, soprattutto quando si lavora in un programma che può richiedere una grande quantità di spazio di backup. Questa regione di un disco può quindi consentire la memorizzazione di file temporanei da Internet o da un programma in uso. Sebbene non funzioni esattamente come la RAM (Random Access Memory), lo spazio di lavoro può spesso fornire vantaggi simili per un utente di computer. In genere è meglio se si trova su un’unità diversa dall’unità principale del computer, tuttavia, per garantire che sia disponibile uno spazio di archiviazione adeguato anche quando vengono aggiunti nuovi programmi e file.
Lo scopo dello spazio di lavoro su un disco rigido del computer è fornire all’utente di un sistema memoria aggiuntiva durante l’esecuzione delle applicazioni. Questo è in genere inteso come deposito temporaneo, proprio come un pezzo di carta da grattare viene utilizzato per il lavoro temporaneo nel mondo reale. Un fotografo che modifica fotografie su un computer, ad esempio, può averle nello spazio di lavoro sul computer mentre ci sta lavorando. Man mano che le immagini vengono salvate, vengono archiviate in modo più permanente sul disco rigido del computer, sebbene possano ancora rimanere nella memoria temporanea.
In un certo senso, lo spazio di lavoro funziona in modo simile alla RAM di un computer. La RAM è la memoria utilizzata da programmi e applicazioni, che non è permanente e viene cancellata ogni volta che si interrompe l’alimentazione a un computer. Allo stesso modo, lo spazio di lavoro su un sistema è temporaneo, sebbene si trovi su un disco rigido e quindi non si basa sull’alimentazione per mantenere i dati su di esso. Utilizzando questo tipo di archiviazione, la RAM può essere liberata su un sistema per concentrarsi principalmente su altre attività, mentre i dati vengono salvati sul disco di memoria virtuale.
Su molti sistemi, lo spazio di lavoro può essere impostato per impostazione predefinita sullo stesso disco rigido del sistema operativo (SO) e di altri programmi. Ciò può creare problemi, tuttavia, poiché vengono scaricati file e software aggiuntivi per il sistema operativo. Il disco rigido inizia a riempirsi da questi tipi di programmi, il che lascia meno spazio sul disco per lo spazio di lavoro. Potrebbero sorgere problemi poiché il computer non è più in grado di utilizzare l’area di lavoro in modo appropriato, a causa del salvataggio di altri dati. Spesso è meglio salvare i dati di scratch su una seconda unità o su una regione del disco partizionata appositamente per questo scopo.