Un provider di servizi Internet (ISP) fornisce connettività Internet a casa o sul posto di lavoro. Ciò comporta normalmente un canone mensile, che in alcuni casi è prepagato fino a un anno o più per guadagnare sconti. I fornitori di servizi Internet applicano tariffe diverse a seconda del tipo di servizio Internet offerto e del livello acquistato.
Ad esempio, un provider di servizi Internet che vende servizi di accesso remoto offre velocità di trasferimento dati modeste fino a 56 kilobit al secondo. Normalmente, questo servizio include uno o più account di posta elettronica e l’uso limitato o illimitato di Internet. L’uso limitato è calcolato su base oraria, ma il tipo più comune di account fornisce ore “illimitate”, anche se si presume che si tratti di un uso intermittente. Un account dial-up può costare fino a 6 dollari USA (USD) al mese.
Per una maggiore velocità e una connessione “sempre attiva”, cerca un provider di servizi Internet che offra account per linee di abbonati digitali (DSL). Adsl utilizza la linea telefonica già installata in casa o in azienda, ma a differenza del dial-up, può condividere la linea con il servizio telefonico. Quando si utilizza la linea telefonica, la linea telefonica squilla occupata. Quando si utilizza DSL, il telefono può essere utilizzato per effettuare e ricevere chiamate, anche quando è connesso a Internet.
Oggi, un provider di servizi Internet può offrire DSL a prezzi paragonabili a quelli dial-up costati negli anni ‘1990. A partire dalla primavera del 2006, almeno due dei principali fornitori di servizi Internet DSL offrono un nuovo servizio a soli 12.95 USD al mese. Ciò include velocità fino a 100 megabit al secondo. Sono disponibili anche velocità più elevate o livelli superiori a un costo aggiuntivo.
Un’altra opzione è quella di ottenere un provider di servizi Internet che offra connettività Internet via cavo. Il servizio via cavo è all’incirca uguale alla DSL in termini di velocità, ma non utilizza le linee telefoniche. Invece, i dati Internet vengono instradati sullo stesso cavo coassiale che porta il segnale televisivo. C’è molta larghezza di banda sul cavo coassiale per trasportare vari segnali senza interferenze, quindi questo fornisce una soluzione pulita. Il servizio Internet via cavo è generalmente più costoso del servizio DSL, ma alcune aziende offrono servizi TV, Internet e telefonici in un pacchetto che può far risparmiare denaro ad alcuni consumatori.
Ogni provider di servizi Internet dovrebbe avere un contratto Termini di servizio (TOS) e un’Informativa sulla privacy. Entrambi i contratti devono essere letti attentamente prima di registrarsi con un ISP. Alcuni provider di servizi Internet richiedono un contratto a termine, mentre altri sono mensili.
Alcuni ISP limitano il contenuto della home page, mentre altri consentono un sito web commerciale. Alcuni limitano il numero di account e-mail disponibili con ciascun account, mentre altri offrono account e-mail illimitati. Anche le politiche di cancellazione e rimborso saranno incluse nei TOS. Il modo in cui vengono gestite le informazioni personali dovrebbe essere dettagliato nell’Informativa sulla privacy.
Con così tanti ISP disponibili, c’è un pacchetto per soddisfare ogni esigenza e budget. Il servizio DSL e via cavo potrebbe non essere disponibile in tutte le aree, ma un motore di ricerca può farti iniziare nella giusta direzione per trovare il provider di servizi Internet perfetto per le tue esigenze.