Tra e-mail, messaggistica istantanea, videogiochi e televisione, i media elettronici si sono infiltrati in quasi ogni aspetto della nostra vita quotidiana. Tuttavia, l’impatto di tutto questo tempo davanti a uno schermo non è del tutto positivo. Mentre un po’ di esposizione ai media può essere utile e istruttiva, troppo tempo davanti allo schermo toglie ad altre attività. Non dovrebbe sorprendere che i passatempi come leggere per piacere, giocare a giochi da tavolo e fare volontariato all’interno della comunità siano in costante declino negli ultimi anni. Inoltre, molti esperti ritengono che la quantità di tempo che una persona trascorre al computer in una giornata tipo sia un fattore di rischio significativo per i problemi di salute legati all’obesità.
Il tempo sullo schermo diventa una questione particolarmente importante quando si parla dell’uso dei media da parte dei bambini. I pediatri e gli esperti di sviluppo infantile raccomandano ora di limitare il tempo trascorso davanti allo schermo dei bambini a non più di due ore al giorno. Ciò include la televisione, i videogiochi e l’uso del computer non correlato alla scuola. I genitori di bambini di età inferiore ai due anni sono generalmente incoraggiati a non consentire affatto il tempo davanti allo schermo.
Sfortunatamente, sembra che questa raccomandazione non sia seguita nella maggior parte delle famiglie. Uno studio recente ha scoperto che i bambini di età compresa tra gli otto e i 18 anni trascorrono quasi 45 ore alla settimana guardando la televisione, giocando ai videogiochi e navigando sul Web. Questo è più tempo di quello che trascorrono a fare i compiti, a parlare con i genitori, a fare esercizio o a leggere per piacere. Ad aggravare ulteriormente il problema, gran parte dei media elettronici che costituiscono il tempo trascorso davanti allo schermo dei bambini sono pieni di contenuti violenti e/o sessualmente inappropriati. Anche i bambini non sono immuni agli effetti dell’esposizione mediatica; la Kaiser Family Foundation ha rilevato che il 61% dei bambini di età pari o inferiore a un anno guarda i media dello schermo in una giornata tipo.
Cosa possono fare i genitori impegnati per affrontare il problema del troppo tempo davanti allo schermo per i bambini? La raccomandazione più comune è quella di non consentire televisori e computer nella camera da letto di tuo figlio. Mantenere i media elettronici nelle aree centrali della casa rende più facile stabilire limiti all’uso appropriato. Evita di usare la televisione, i videogiochi e il tempo al computer come ricompensa per un buon comportamento. Fornisci molte altre attività ricreative per il tuo bambino e cerca di dare il buon esempio ai tuoi figli per quanto riguarda il tuo utilizzo dei media.
Rendere il consumo dei media un’attività familiare è un altro modo per ridurre gli effetti potenzialmente dannosi del tempo trascorso davanti allo schermo. Questo è particolarmente importante per gli adolescenti, dal momento che vorrai cogliere ogni opportunità disponibile per discutere le aspettative della tua famiglia riguardo a droghe, alcol e relazioni sessuali.