Il podcasting si riferisce alla trasmissione di programmi resi disponibili online tramite un feed in abbonamento come RSS (Rich Site Summary), da riprodurre su iPod o lettori MP3. Gli abbonati possono anche ascoltare i podcast tramite i propri computer, anziché trasferirli su un lettore audio portatile. Le versioni successive del podcasting incorporeranno il segnale video. I telefoni cellulari con funzionalità video saranno in grado di ricevere e riprodurre podcast video.
Il podcasting è un’idea di Adam Curry, ex vee-jay di MTV. Ha acquisito un ampio appeal dalla fine del 2004, con le principali reti e programmi radiofonici che mettono a disposizione materiale per gli appassionati di podcast. USA Today ha riferito nel febbraio 2005 che erano disponibili oltre 3,300 programmi di podcast, pochi mesi dopo il suo inizio.
Uno degli aspetti più creativi del podcasting è che consente alle persone di produrre i propri spettacoli a casa. Chiunque disponga del software giusto e di un microfono può iniziare a trasmettere podcast, raggiungendo un pubblico mondiale. Questo apre la porta a coloro che non possono permettersi di pagare canoni elevati ai sistemi di radiodiffusione pubblica per trasmettere i propri programmi. I podcast eludono anche i regolamenti di trasmissione che vincolano la radio e la televisione tradizionali; forse più evidente in “podnografia”, la versione podcast della pornografia.
Il podcast più popolare del febbraio 2005, secondo un sito, era The Dawn and Drew Show, uno spettacolo aggiornato di “George Burns e Gracie Allen” con battute sulla coppia sposata. Sulla scena radiofonica, la stazione KOMO di Seattle, la KFI di Los Angeles e la WBGH di Boston sono state tra le prime a fornire podcast. Anche la rete CBS è stata in anticipo per lanciare la sua linea nella nuova arena. Gli spettacoli di podcast escono anche dall’Australia, dal Canada e dal Regno Unito.
Sebbene podcasting sia un termine che combina la parola trasmissione con l’iPod di Apple, qualsiasi dispositivo o sistema che riproduce file MP3 andrà bene. Per questo motivo, sono stati suggeriti suggerimenti per cambiare il pod nel podcasting con un acronimo che significa “Personal On-Demand”. A partire da giugno 2005, Apple ha incorporato il podcasting nella sua interfaccia di iTunes, sfruttando l’associazione e la crescente popolarità.
Alcuni siti di blog hanno iniziato a rendere disponibili i propri blog come podcast, denominati blogcasting. Anche i podcast religiosi e liberali sono popolari. Per ulteriori informazioni e una directory aggiornata di podcast, controlla Indiepodder.org di Adam Curry. Tieni presente che alcuni podcast non sono adatti ai bambini.