Deep Blue era un supercomputer progettato da IBM appositamente per giocare a scacchi. Il computer si è distinto nel 1997 battendo Garry Kasparov, uno dei migliori giocatori di scacchi al mondo. Sebbene Deep Blue sia stato ritirato dopo questa partita, la partita ha gettato le basi per computer e programmi di scacchi sempre più sofisticati e molti giocatori di scacchi ora utilizzano il software di scacchi come strumento di apprendimento e pratica per mantenere i loro giochi nitidi.
L’ispirazione per Deep Blue arrivò a Feng-Hsiung Hsu nel 1985. Hsu iniziò a sviluppare un computer che chiamò Chiptest, portando in seguito l’idea a IBM quando si unì alla società nel 1989. Inizialmente il computer risultante fu chiamato in codice Deep Thought , e i jolly di IBM in seguito proposero “Deep Blue”, una fusione di “Deep Thought” e “Big Blue”, il soprannome di IBM.
Questo supercomputer è stato progettato specificamente per giocare a scacchi, con gli sviluppatori che adottano un approccio basato sull’hardware, piuttosto che concentrarsi su software come quello utilizzato nei moderni programmi di scacchi. Come altri supercomputer, Deep Blue era incredibilmente potente per l’epoca, con 1.4 tonnellate di hardware per eseguire il backup di un programma di scacchi scritto in C e in grado di calcolare fino a 200 milioni di potenziali posizioni al secondo. Deep Blue poteva vedere fino a 40 mosse, o pieghe come sono conosciute nel mondo degli scacchi, avanti.
Il computer ha tratto la sua strategia da un’ampia documentazione di partite di scacchi giocate da Maestri e Grandi Maestri. Usando le registrazioni di questi giochi, Deep Blue potrebbe prendere in considerazione un’ampia gamma di possibili mosse, mosse e strategie che potenzialmente gli permetterebbero di rispondere dinamicamente alle mosse fatte da un avversario. Deep Blue ha anche migliorato il suo gioco giocando diverse partite con i maestri di scacchi, con i programmatori che imparano dagli errori del computer.
La prima partita di Deep Blue contro Kasparov ha avuto luogo nel 1996 e Kasparov ha vinto la partita. La partita del 1997, tuttavia, presentava un Deep Blue sostanzialmente aggiornato e adattamenti integrati al computer dalle sue esperienze nella precedente partita contro Kasparov. Deep Blue ha vinto la partita, portando due game a titolo definitivo a quello di Kasparov e guadagnando un altro punto e mezzo da tre pareggi, per un totale di tre e mezzo a due e mezzo.
Kasparov in seguito denigrò la partita dell’11 maggio 1997 contro Deep Blue, sostenendo che il computer mostrava una tale profondità di intelligenza che gli umani dovevano essere intervenuti durante le partite per aiutare Deep Blue a vincere. Ha chiesto una rivincita, che IBM ha rifiutato, e il problema è diventato un argomento di alcune controversie nelle comunità di scacchi e informatica. Alcuni esperti critici di scacchi hanno sottolineato che la strategia di Kasparov nella partita del 1997 era estremamente conservatrice e molto fuori dal personaggio per lui, suggerendo che avrebbe potuto vincere se avesse giocato con il suo solito stile aggressivo e dinamico.