La tecnologia dual core si riferisce a due singoli microprocessori su un singolo chip pressofuso. Si tratta essenzialmente di due unità di elaborazione del computer (CPU) in una. Il vantaggio di questo tipo di chip è che le attività possono essere eseguite in flussi paralleli, riducendo i tempi di elaborazione. Questo è indicato come parallelismo a livello di thread (TLP).
TLP è possibile anche su schede madri che possono ospitare due die CPU separati. Quando la TLP viene eseguita in una singola CPU tramite la tecnologia dual core, si parla di multiprocessing a livello di chip (CLM).
Nelle CPU con più di un core, ogni microprocessore ha generalmente la propria cache integrata, nota come cache di livello 1 (L1). La cache L1 migliora significativamente le prestazioni del sistema, perché è molto più veloce accedere alla cache su chip rispetto all’utilizzo della memoria ad accesso casuale (RAM). Si accede alla cache L1 alla velocità del microprocessore.
I chip dual core dispongono anche di una cache condivisa secondaria sulla CPU, nota come cache di livello 2 (L2). Le schede madri possono anche avere un chip di cache designato come cache di livello 3 (L3). Sebbene sia più veloce della RAM, la cache L3 è più lenta della cache integrata nel chip.
La tecnologia dual core presenta vantaggi rispetto alla tecnologia double-core o twin-core. Questi ultimi termini si riferiscono a due CPU indipendenti installate sulla stessa scheda madre. I chip dual core occupano meno spazio sulla scheda madre, hanno una maggiore coerenza della cache e consumano meno energia rispetto a due CPU indipendenti. Tuttavia, questa tecnologia ha anche i suoi svantaggi.
Affinché il software possa sfruttare l’architettura a più core, deve essere scritto per utilizzare il threading parallelo. Altrimenti, il programma funziona in modalità single-core, utilizzando un solo flusso di dati o uno dei microprocessori integrati. Sfortunatamente, la codifica per TLP è piuttosto impegnativa, poiché l’interlacciamento di dati condivisi può creare errori e rallentare le prestazioni. A causa di questi e altri problemi, un processore dual core non offre il doppio della velocità di un processore single core, sebbene vi sia un aumento significativo delle prestazioni in condizioni ottimali. Infine, i chip dual core si scaldano più dei loro cugini single core.
Se un processore di questo tipo è adatto a te dipenderà da cosa intendi utilizzare per il tuo computer. Se i programmi di cui hai bisogno regolarmente sono progettati per TLP, potresti trarre grandi vantaggi da un chip multi-core. In caso contrario, potresti essere meglio servito da una CPU single-core di fascia alta.