La grafica Web include sia immagini statiche che grafica Web animata. Questi elementi grafici possono essere costituiti da pulsanti Web utilizzati nei menu, immagini di sfondo sui siti Web, presentazioni Web e singole immagini visualizzate su una pagina. Alcuni formati comuni per la grafica Web includono file JPEG (Joint Photographic Experts Group), file PNG (Portable Network Graphic), file TIFF (Tagged Image File Format), file BMP (bitmap) e file GIF (Graphics Interchange Format). Il tipo di formato grafico utilizzato è determinato dalla destinazione d’uso della specifica grafica.
Uno dei formati statici più popolari per la grafica web è JPEG. Questo formato supporta la compressione che aiuta a velocizzare il caricamento della grafica su una connessione Internet più lenta. Il formato JPEG ha però uno svantaggio, perché le immagini perdono parte della loro qualità durante il processo di compressione. I file JPEG, tuttavia, possono anche utilizzare una minore quantità di compressione se si desidera una qualità dell’immagine più elevata.
Un altro formato che supporta la compressione è PNG. Questo formato di file consente alle immagini di avere sfondi trasparenti, ma alcuni browser potrebbero non supportare il tipo di file PNG. PNG ha vantaggi in quanto queste immagini sono più nitide e hanno una maggiore profondità di colore rispetto ad altri formati di immagine. D’altra parte, alcuni web designer sono ancora riluttanti a usare molto i PNG a causa dei possibili problemi di compatibilità con i browser più vecchi.
Se si desidera una grafica web animata, il formato GIF è una buona scelta. Le GIF animate utilizzano diverse varianti di un’immagine statica per creare un effetto di movimento. Le immagini GIF, tuttavia, non devono essere animate e possono essere utilizzate per grafica Web statica compatta a causa delle dimensioni ridotte del file. Gli usi comuni delle immagini GIF statiche includono pulsanti Web e sfondi di siti Web, sebbene siano comunemente utilizzati anche i formati JPEG e PNG. Uno svantaggio delle GIF è che sono limitate a 256 colori possibili, il che può essere un problema se un’immagine deve avere un’eccellente profondità di colore.
Le immagini TIFF sono un formato immagine di qualità superiore che viene solitamente utilizzato per la grafica stampata. Non vengono utilizzati spesso sul Web a causa delle loro grandi dimensioni di file e delle limitate capacità di compressione. Gli usi comuni delle immagini TIFF includono le immagini catturate da uno scanner di immagini o documenti e utilizzate per stampare un bollettino, un poster o un layout di rivista.
Le immagini BMP sono più comuni delle immagini TIFF ma presentano anche problemi con le dimensioni del file. Sono immagini non compresse che non subiscono alcuna perdita di qualità. Di conseguenza, i BMP sono utili quando un web designer desidera inserire immagini di alta qualità su un sito ma non desidera i lunghi tempi di download associati ai file TIFF.