Un multiplexer di accesso alla linea di abbonato digitale con protocollo Internet, più comunemente noto come IP DSLAM, è un’apparecchiatura tecnologica che canalizza e dirige il traffico basato su Internet su una centrale telefonica. Questi tipi di dispositivi sono generalmente situati presso la sede del provider di accesso, di solito una società telefonica o via cavo. Gli utenti che si abbonano a servizi via cavo o DSL (Digital Subscriber Line) per la propria Internet li utilizzano praticamente ogni volta che si collegano online, ma di solito non se ne rendono conto; non sono come modem o altri dispositivi che hanno un ruolo più visibile da parte dell’utente. Il modo in cui funziona il dispositivo da un punto di vista tecnico può essere molto complesso. Nel senso più semplice, agisce come una sorta di mediatore del traffico digitale che scorre attraverso una rete. Consente a singole macchine e dispositivi di inviare e ricevere pacchetti di dati e funziona come parte del team di strumenti e dispositivi di codifica che danno priorità al traffico e consentono cose come l’accesso ad alta velocità. La tecnologia IP DSLAM è in costante crescita e cambiamento per stare al passo con l’aumento del numero di utenti, delle dimensioni dei file e della complessità complessiva della rete.
Nozioni di base sulla centrale telefonica
Un multiplexer di accesso alla linea di abbonato digitale (DSLAM) non è necessariamente configurato per il protocollo Internet e le iterazioni originali non lo erano. Questo dispositivo è una parte fondamentale delle moderne centrali telefoniche, ma poiché sempre più compagnie telefoniche hanno iniziato ad espandere la loro offerta per includere l’accesso a Internet via cavo e altre comunicazioni digitali, la componente IP è diventata sempre più importante.
I centralini telefonici sono fondamentalmente centri in cui le chiamate vengono instradate e indirizzate. Alcuni dei primi scambi erano in realtà presidiati da persone; gli operatori lavoravano su un centralino e instradavano manualmente le chiamate ai destinatari previsti. La semplice tecnologia analogica ha reso questo lavoro più efficiente e i DSLAM sono stati tra le prime macchine a svolgere questo compito nell’era digitale.
Esistono due tipi principali di rete centrale nella maggior parte dei paesi. La rete più vecchia è una combinazione di tecnologie analogiche e digitali e trasporta la maggior parte del traffico vocale, mentre la rete IP più recente gestisce la maggior parte delle richieste online e dei trasferimenti di dati. La rete più vecchia è un ibrido di vecchie apparecchiature analogiche accoppiate con apparecchiature digitali più recenti che condividono lo stesso spazio. Questa rete esiste da anni e viene aggiornata quando il denaro e la tecnologia lo consentono.
Ruolo della digitalizzazione
I segnali digitali sono più compatti e si muovono più velocemente delle loro controparti analogiche e possono anche viaggiare a una densità molto più elevata. Tra l’altro, l’avvento della tecnologia digitale ha reso le telecomunicazioni molto più efficienti. La maggior parte del traffico di rete oggi è digitale; anche le conversazioni telefoniche nella maggior parte dei luoghi sono digitalizzate, il che significa che sono codificate in IP e inviate attraverso una rete in piccoli pacchetti. Possono viaggiare molto più velocemente come piccole particelle e vengono sempre riorganizzate quasi istantaneamente all’arrivo.
Un IP DSLAM è una parte necessaria di questo processo in quanto ordina il traffico proveniente dagli utenti e lo invia nel suo percorso. Può essere considerato come la rampa di accesso all’autostrada IP; consente ai clienti di utilizzare la propria linea DSL per accedere alla rete più ampia combinando le proprie linee con altre e inviandole sulla rete dorsale telefonica.
Priorità agli utenti
Tradizionalmente, un DSLAM avrebbe passato il traffico IP alla rete principale, dove sarebbe stato estratto e trasmesso alla sua destinazione. Ciò significava che ogni operatore aveva bisogno di molti DSLAM per far fronte alle richieste dei propri utenti. I modelli specifici per IP estraggono il traffico IP alla prima centrale telefonica. Poiché il traffico IP occupa meno spazio rispetto ad altro traffico, ogni DSLAM può far fronte a più utenti. Più utenti che utilizzano meno apparecchiature significano più risparmi per il vettore e nella maggior parte dei casi anche una connessione più veloce per l’utente.
Per analogia, supponiamo che qualcuno sia andato al lavoro una mattina durante l’ora di punta quando l’autostrada era trafficata e l’auto è rimasta bloccata nel traffico. Ci vuole un po’ di tempo per passare, ma alla fine la persona arriva al lavoro. Il giorno dopo guida la sua moto invece di prendere l’auto, e anche la maggior parte degli altri conducenti lo fa. Le motociclette occupano meno spazio, quindi l’autostrada può far fronte a più motociclette che automobili. Di conseguenza, tutti arrivano a destinazione più rapidamente. In questo esempio, l’auto è il traffico analogico tradizionale e la moto è IP o pacchetti digitali.
Crescita della rete
Molti operatori stanno costruendo reti completamente nuove basate sull’IP. Questi sono costituiti da grandi fibre ottiche e router che possono trasportare centinaia di gigabyte di dati ogni secondo e in genere consentono di trasportare quel traffico abbastanza rapidamente. Poiché la maggior parte del traffico odierno è digitale, queste reti possono essere utilizzate per trasportare la maggior parte dei dati, il che sta diventando sempre più importante man mano che le vecchie reti vengono eliminate. Il traffico digitale utilizza meno spazio rispetto a quello analogico, il che significa che la rete può far fronte a più utenti e più traffico. Un DSLAM IP è una parte importante di questo processo poiché prende i segnali digitali nelle prime fasi del processo e consente alla stessa rete di trasportare più traffico. Idealmente questo aiuta a migliorare l’esperienza dell’utente e allo stesso tempo a guadagnare di più per il corriere.