Una soluzione SaaS è un modello di distribuzione del software che consente agli utenti di accedere a un’applicazione o a un modulo specifici ospitati dal fornitore in base alle esigenze. Il software come servizio (SaaS) viene comunemente utilizzato con una gamma di prodotti software diversi. La caratteristica principale di una soluzione SaaS sono le regole di licenza. Invece di acquistare un’intera applicazione come unità o prodotto, i clienti possono acquistare i diritti di accesso.
Esistono cinque caratteristiche principali utilizzate per classificare un sistema come soluzione SaaS. La metodologia di accesso è la prima. Per essere considerato una soluzione SaaS, il software deve essere basato sulla rete e gestito da una posizione centrale o hub. I clienti sono tenuti ad accedere allo strumento via Internet. Ogni sito del cliente è dotato di una serie di nomi utente, profili e visualizzazioni univoci. Il software è in grado di riconoscere l’utente e fornire la visualizzazione e l’accesso appropriati ai dati. Gli utenti possono provenire da una vasta gamma di aziende, tutte con accesso allo stesso strumento, ma con esperienze utente leggermente diverse.
Il software stesso è progettato per fornire la possibilità a più persone o utenti di accedere contemporaneamente agli stessi dati e strumenti. È importante notare che c’è molta meno personalizzazione rispetto a un modello di distribuzione del software tradizionale. La relazione è simile a quella di uno a molti, piuttosto che un servizio individualizzato.
Gli aspetti aziendali della gestione del software, che vanno dai prezzi, alle partnership e all’architettura generale, sono progettati per una struttura tariffaria per utente. Questa struttura deve essere impostata con la progettazione iniziale del sistema e richiede uno sforzo significativo per essere raggiunta. Tuttavia, una volta terminato il lavoro, le stesse regole si applicano a tutti gli utenti, indipendentemente dal volume.
Tutta la manutenzione del sistema è gestita centralmente. Questo è un grande vantaggio, in quanto il venditore ha un grado di controllo molto maggiore sul prodotto. In alcune versioni di SaaS, è presente un componente scaricato nello strumento software. Il fornitore mantiene i diritti di accesso e può applicare patch e fix di sistema contemporaneamente a tutti gli utenti. Questo tipo di controllo risolve gran parte del lavoro tipicamente svolto presso la sede del cliente per aggiornare la tecnologia. Garantisce inoltre che l’azienda di software possa limitare il numero di versioni che deve supportare.
L’infrastruttura necessaria per eseguire il tipo di software è significativa e spesso basata su un’architettura orientata ai servizi (SOA). Questo tipo di struttura crea pacchetti per diverse funzionalità come servizi o moduli interoperabili. Ogni cliente è libero di attivare i diversi servizi ed espandere il proprio toolkit in base alle proprie esigenze e tempistiche. Il design assicura che ogni modulo funzioni come un’unità indipendente, integrandosi con gli altri aspetti del software.