Un cruncher di numeri è uno di quei termini dal suono eccitante che significa più o meno quello che sembra: è una cosa o una persona che lavora con i numeri. Il tipo più riconoscibile in questi giorni è un computer. La stragrande maggioranza delle funzioni all’interno di un computer è svolta da una calcolatrice, che era la definizione originale del termine.
In realtà, tecnicamente parlando, un calcolatore di numeri può essere un regolo calcolatore o anche un abaco, poiché anche questi dispositivi possono eseguire molti calcoli. L’idea che questi calcoli vengano eseguiti molto rapidamente fa venire in mente dispositivi elettronici come calcolatrici e computer. Di tanto in tanto, un’azienda di computer farà notizia con affermazioni sul nuovo tempo più veloce per calcoli di cose come pi a 100 posti.
Un numero cruncher è anche un’applicazione software. Comunemente progettato per gli studenti più giovani, questo software esegue rapidamente più calcoli mentre insegna ai giovani studenti l’importanza di conoscere la teoria e le regole alla base di tali calcoli. Sono disponibili molte applicazioni, con prezzi che vanno da gratuiti a centinaia di dollari USA.
Le applicazioni software che eseguono funzioni con i numeri possono essere utilizzate anche per manipolare dati o creare nuovi dati da set di dati esistenti. Forse la forma più elementare di questo tipo di applicazione è un generatore di numeri casuali. Questo tipo di programma per computer esegue un algoritmo che spinge il computer a scegliere un numero a caso da un enorme elenco e visualizzarlo sullo schermo o inserirlo nella parte attiva di un’altra applicazione. Se osserviamo più a fondo la codifica che esegue alcune applicazioni software popolari, possiamo trovare elementi di macinazione numeri come il generatore di numeri casuali e altri tipi di manipolazione dei dati. Le applicazioni software più vendute, anche i giochi per computer più famosi al mondo, utilizzano questa tecnologia per creare e manipolare situazioni su griglie e layout per mondi alternativi o semplici giochi con movimenti ripetitivi.
Un macinino numerico può anche essere una persona. Queste persone includono statistici e analisti finanziari. Qualcuno che è un analista finanziario può avere molti diversi tipi di lavoro. I campi comuni includono azioni e titoli, immobili, contabilità e banche. Di solito accade che un calcolatore di numeri umani utilizzi il tipo elettronico per eseguire i calcoli necessari per il suo lavoro.