Il protocollo di applicazione wireless (WAP) è un tipo speciale di recupero delle informazioni e metodo di navigazione in Internet utilizzato esclusivamente nei dispositivi mobili, come telefoni e assistenti digitali personali (PDA). Quando un dispositivo abilitato WAP accede a un sito Web, la sua richiesta passa attraverso diversi processi e recupera una versione ridotta del sito Web, il che migliora i tempi di caricamento. Senza questo, il recupero delle informazioni sarebbe sia difficile che lento. La semplificazione significa che il sito Web non includerà alcune o molte delle funzioni che avrebbe se un computer desktop fosse utilizzato per visitare lo stesso sito Web, ma consentirà al dispositivo mobile di eseguire ricerche nel sito Web a una velocità relativamente elevata.
La maggior parte dei dispositivi mobili moderni sono arrivati tipi di programmi di accesso a Internet. Quando un utente di computer visita un sito Web, il computer accede direttamente al server e recupera le informazioni del sito Web, ma un dispositivo WAP deve passare attraverso diversi processi. Questi processi limitano la funzionalità del sito Web e riducono le dimensioni del sito, ma consentono al sito Web di caricarsi rapidamente su un dispositivo mobile. Collettivamente, i processi sono chiamati stack di protocollo WAP e coinvolgono cinque processi distinti.
L’ambiente dell’applicazione wireless contiene la codifica del protocollo e la ricerca nel sito web. Nel protocollo di sessione wireless, il dispositivo mobile determina se il sito Web richiede che il telefono e il sito Web parlino tra loro o se può esserci una connessione in streaming senza parlare. Successivamente, nel protocollo di transazione wireless, il dispositivo mobile lavora per facilitare il trasferimento dei dati. La sicurezza è necessaria, quindi poiché alcuni siti Web sono ricchi di virus, la sicurezza del livello di trasporto wireless offre misure di sicurezza simili a quelle dei browser su vasta scala. Il protocollo datagram wireless adatta il sito Web WAP al gestore di rete.
La maggior parte dei siti Web passerà attraverso lo stack del protocollo WAP, quindi il sito Web verrà semplificato. Ciò significa che, a parte la navigazione, rimarranno solo grafica e testo semplici. La grafica di grandi dimensioni e gli script che creano effetti speciali vengono generalmente eliminati dal sito Web in modo da non intasare il flusso di dati del dispositivo mobile. La funzionalità potrebbe essere un problema per alcuni siti Web, ma queste limitazioni di solito sono vantaggiose per il dispositivo mobile.
I dispositivi mobili hanno una velocità di elaborazione molto più lenta rispetto ai computer di dimensioni standard, motivo per cui il protocollo dell’applicazione wireless è così importante. Il caricamento di un sito Web su un telefono non abilitato per WAP può richiedere da cinque a 10 volte più tempo, a seconda della potenza del segnale e delle dimensioni del sito Web. Oltre al caricamento di siti Web, anche altre funzioni che richiedono l’utilizzo di Internet, come il controllo della posta elettronica, vengono ottimizzate utilizzando un dispositivo abilitato WAP.