Il subnotebook è una delle voci più recenti nei computer portatili. Quando i computer portatili arrivarono per la prima volta sul mercato, quelli in grado di eseguire programmi completi come programmi di parole e simili erano ancora di dimensioni piuttosto grandi. Le prime voci, come l’Apple® Power Book 100, avevano all’incirca le dimensioni di un foglio di carta per raccoglitori, con una larghezza di circa 2 pollici (5.08 cm) quando erano chiuse. Il notebook di Apple pesava circa 5 libbre (2.28 kg). Altri concorrenti hanno rilasciato modelli più piccoli e più leggeri, come Gateway Handbook®, Hewlett-Packard Omnibook® e Toshiba Portege T3400®.
Questi primi notebook “superportatili” sembrano giganti accanto ai tipi di subnotebook sviluppati alla fine degli anni 2000. Ad esempio, l’ASUS Eee PC® rilasciato nel 2007 misura circa 9 x 6 pollici (22.86 x 15.24 cm) e gli utenti noteranno che sebbene sia offerta una tastiera completa, è molto più piccola della tastiera di dimensioni medie su un PC o un laptop più grande . Alcune persone affermano che ci vuole un po’ di tempo per abituarsi alla tastiera più piccola e che all’inizio anche i bravi dattilografi potrebbero avere problemi a non fare molti errori con i tasti molto più piccoli e la larghezza tra gli spazi dei tasti.
Un vantaggio del subnotebook, che può essere classificato tra le dimensioni dei laptop standard e dei piccoli computer palmari come le console di gioco Nintendo DS®, è la sua facilità di trasporto. La maggior parte delle versioni dei subnotebook tendono anche ad essere meno costose dei notebook di dimensioni standard e puoi ottenerne uno con un sacco di software e opzioni per circa $ 300-400 dollari USA (USD). Se desideri una maggiore capacità di memoria o più “campane e fischietti”, le varianti più costose avranno lo stesso prezzo dei notebook di dimensioni maggiori.
Un subnotebook può essere meglio descritto come facile da usare per applicazioni specifiche. La maggior parte eseguirà programmi come Microsoft Office® che includono Word ed Excel. Quasi tutti i subnotebook ti offrono la connettività WiFi, così puoi accedere alla tua posta elettronica e cercare in rete. Alcuni utenti si lamentano degli schermi più piccoli, che rendono più difficile la visualizzazione di pagine Internet complete o tabelle integrate in elementi come Excel. Inoltre, molti revisori notano che la maggior parte di questi notebook non supporta la grafica o la memoria necessarie per giocare a giochi complicati.
Coloro che preferiscono un computer più piccolo e leggero per uso generale e coloro a cui piace il valore del prezzo possono sentire il fascino del subnotebook. In effetti, un certo numero di scuole si sta rivolgendo ai subnotebook come mezzo per fornire l’accesso al computer agli studenti, perché sono generalmente molto meno costosi dei portatili più grandi. C’è sicuramente un mercato di nicchia per questi minuscoli computer perfettamente funzionanti, ma resta da vedere se diventeranno “giganti” dell’industria informatica.