L’elaborazione di testi è il processo di aggiunta di testo a un’unità di elaborazione testi come un computer o una macchina da scrivere. Le parole digitate vengono memorizzate temporaneamente nel computer o nell’elaboratore di testi per consentire la modifica prima di una copia cartacea del documento. Il termine “elaborazione testi” è un termine abbastanza generico, quindi può riferirsi a diversi tipi di scrittura senza l’uso di carta e penna. Le macchine da scrivere, ad esempio, elaborano le parole direttamente su un foglio senza memorizzare i dati, mentre i computer utilizzano programmi specifici per memorizzare i dati digitati prima della stampa.
Le macchine da scrivere modificate sono state comunemente usate in passato per l’elaborazione di testi. La macchina da scrivere memorizza i dati, di solito con l’uso di un chip per computer, prima di stampare le parole su una pagina. La persona che utilizza l’elaboratore di testi potrebbe quindi controllare la scrittura per errori prima di stampare la bozza finale. Quando i computer sono diventati comuni sul posto di lavoro ea casa, i word processor sono diventati per lo più obsoleti, sebbene alcuni modelli siano ancora utilizzati per una vasta gamma di scopi, incluso come dispositivi educativi per studenti con bisogni speciali.
I computer hanno generalmente assunto compiti di elaborazione testi. I computer dispongono di programmi specifici in cui una persona può digitare manoscritti di qualsiasi lunghezza. I dati vengono archiviati come documento elettronico che può essere aperto, chiuso, salvato e modificato in qualsiasi momento. Ciò consente all’utente di apportare correzioni o modifiche a un documento più volte prima di stampare una copia cartacea del documento. In molti casi, il documento non viene affatto stampato su carta cartacea; invece, può essere utilizzato su Internet, nelle e-mail o per altri scopi digitali.
Programmi più semplici, come editor di testo o blocchi note, possono essere utilizzati per registrare rapidamente il testo senza opzioni di formattazione eccessive, come caratteri multipli o dimensioni dei caratteri. Tali programmi sono facili da usare e non vengono caricati con funzionalità di formattazione, come colore, caratteri multipli, opzioni di interlinea e così via. Sono pensati per essere utilizzati per l’elaborazione di testi rapida che non dovrà essere formattata per la presentazione.
Il software di elaborazione testi include spesso diverse funzionalità non disponibili sulle macchine da scrivere o sui vecchi elaboratori di testi. Tali funzionalità possono includere la capacità di manipolare il layout del testo, la dimensione e il colore del carattere, il tipo di carattere utilizzato, l’interlinea, le regolazioni dei margini e la possibilità di inserire foto, collegamenti Web, grafici, tabelle e altro oggetti direttamente nel documento.