FTTH, o Fiber To The Home, si riferisce al cavo in fibra ottica che sostituisce il filo di rame standard della Telco locale. Molte persone lo preferiscono perché può trasportare servizi a banda larga ad alta velocità che integrano voce, dati e video e funziona direttamente alla scatola di giunzione di una casa o di un edificio. Per questo motivo viene talvolta chiamato Fiber To The Building o FTTB.
I tradizionali cavi telefonici in rame trasportano segnali analogici generati da apparecchiature telefoniche, inclusi i fax. La tecnologia analogica è, per natura, una tecnologia di segnalazione meno precisa rispetto alla tecnologia digitale. Sebbene il multiplexing abbia consentito la trasmissione di segnali digitali su più canali su linee di rame, il cavo in fibra ottica è superiore per l’inoltro di questi segnali e consente velocità di trasferimento più elevate e larghezza di banda praticamente illimitata. Questo apre le porte a una migliore velocità di Internet, streaming video e altre applicazioni impegnative.
Internet utilizza una dorsale di cavi in fibra ottica in grado di fornire un’incredibile larghezza di banda. Questa capacità intrinseca lo rende una fonte primaria per le tecnologie di rete avanzate che possono essere portate a casa o in azienda. La maggior parte degli abbonati, tuttavia, accede a questa rete tramite linee in rame con capacità limitata. Ciò crea un collo di bottiglia per le tecnologie avanzate che richiedono sempre più larghezza di banda. FTTH colma questa lacuna.
I cavi in fibra ottica sono realizzati in fibra di vetro in grado di trasportare dati a velocità superiori a 2.5 gigabit al secondo (gbps). I servizi FTTH offrono comunemente una flotta di piani con velocità diverse che dipendono dal prezzo. All’estremità inferiore della scala, un piano di servizio potrebbe offrire velocità di 10 megabit al secondo (mbps), mentre il tipico servizio DSL (Digital Subscriber Line) in esecuzione sulle linee in rame esistenti è di 1.5 mbps. Un piano più costoso potrebbe offrire velocità di trasferimento dati di oltre 100 mbps, circa 66 volte più veloci della tipica DSL.
FTTH è in molti casi proibitivo in termini di costi. L’installazione può essere costosa e anche il costo mensile per i servizi a banda larga successivi può essere scoraggiante, sebbene queste cifre varino ampiamente. È probabile che la spesa diminuisca con il tempo man mano che la fibra diventa più comune.
A causa del costo e della difficoltà logistica nella sostituzione delle linee in rame esistenti in alcuni quartieri, il cavo in fibra ottica viene installato più spesso nelle comunità di nuova costruzione come caratteristica aggiuntiva di vendita. Installarlo aumenta il valore della proprietà esistente.
FTTH può essere installato come architettura punto-punto o come rete ottica passiva (PON). Il primo richiede che il fornitore disponga di un ricevitore ottico per ogni cliente sul campo. PON utilizza un ricetrasmettitore centrale e uno splitter per ospitare fino a 32 client. Convertitori elettrici ottici, o OEC, vengono utilizzati per convertire i segnali per interfacciarsi con cablaggi in rame ove necessario.
Questa tecnologia differisce da Fiber To The Curb (FTTC) in quanto FTTC non funziona direttamente a casa o all’edificio. Invece corre fino al marciapiede e l’ultima tappa del cablaggio verso i singoli edifici rimane il filo di rame.