Una Wide Area Network (WAN) è una rete che copre una vasta area geografica, l’esempio più comune è Internet. Ciò è in contrasto con le reti locali (LAN) e le reti metropolitane (MAN) più piccole. Le LAN sono reti domestiche o d’ufficio, mentre una MAN potrebbe comprendere un campus o un servizio residenti in una città, come in una rete wireless o Wi-Fi in tutta la città.
Internet è una WAN pubblica, ma ci sono molti modi per creare un modello di business o una versione privata. Una rete privata è essenzialmente costituita da due o più LAN collegate tra loro. Ad esempio, un’azienda con uffici a Los Angeles, Texas e New York potrebbe avere una configurazione LAN in ogni ufficio. Attraverso linee telefoniche affittate, tutte e tre le LAN possono comunicare tra loro, formando una WAN.
I router vengono utilizzati per dirigere le comunicazioni tra LAN che comunicano su una WAN. Il router, installato sulla linea dedicata, legge le “buste” o intestazioni su ogni pacchetto di dati che passa attraverso la WAN, inviandolo alla LAN appropriata. Quando il pacchetto arriva alla LAN, un dispositivo chiamato switch invia il pacchetto di dati alla macchina corretta. Quindi, la WAN agisce come un’interfaccia tra le LAN per la comunicazione a lunga distanza. Uno che funziona su una linea affittata è privato, poiché non c’è traffico pubblico sulla linea.
Poiché le linee affittate sono costose, molte aziende che richiedono una WAN utilizzano invece un provider di servizi Internet (ISP) per fornire l’accesso. In questo caso, ogni LAN nella WAN comunica tramite un account di linea di abbonato digitale standard (DSL). L’account Internet DSL utilizza una linea telefonica esistente condividendo tale linea con il telefono.
Una WAN basata su DSL utilizza linee Internet pubbliche. Per proteggerlo dalle intrusioni, viene configurata una rete privata virtuale (VPN). Utilizzando una VPN, tutto il traffico rimane crittografato durante il percorso attraverso Internet e viene decrittografato solo a destinazione. Questo è indicato come “tunneling”, perché la WAN sta creando un canale sicuro attraverso uno spazio pubblico. I firewall bloccano anche le intrusioni degli hacker. Questo tipo di è probabilmente il più popolare perché è conveniente con grandi vantaggi. Funziona a velocità di trasferimento elevate ed è una connessione “sempre attiva”, che fornisce uptime 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX per la WAN.
Il tipo di WAN meno costoso utilizza Internet tramite un modem dial-up. Questo non è così popolare, dal momento che il prezzo della DSL è diminuito abbastanza da diventare competitivo con gli account dial-up. Un modem dial-up funziona solo a 56 kilobit al secondo (kbps), mentre una connessione DSL standard è circa 20 volte più veloce. Anche una connessione remota non può condividere il servizio telefonico. Infine, la connessione remota non è una connessione “sempre attiva”. Quando gli uffici si trovano in fusi orari diversi, questo può ridurre efficacemente i tempi di attività.
Una WAN è un modo eccellente per le aziende di utilizzare risorse geograficamente remote e centralizzare la produttività. Una linea dedicata o una rete conveniente basata su DSL consente ai dipendenti, al personale sul campo e alla direzione un accesso completo o limitato ai dati pertinenti 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana. Considerando il costo trascurabile della DSL oggi, spesso ha senso per gli affari.