Un filtro antispam è un programma software che ordina la posta in arrivo per identificare ed estrarre la posta indesiderata, nota anche come spam. Può essere installato su un server di posta Internet, su un server di rete privato o su un personal computer. Lo spam non è solo fastidioso, ma può essere utilizzato per diffondere codice dannoso come virus e trojan e per perpetuare truffe di phishing. Per questi e altri motivi, un filtro antispam è un ottimo modo per proteggere un computer o una rete ed eliminare la posta indesiderata.
Per rilevare lo spam, il filtro confronta i parametri nella posta in arrivo con elenchi di regole configurabili. Ad esempio, può essere impostato per controllare l’intestazione dell’oggetto della posta in arrivo per i termini associati a pornografia, prodotti farmaceutici e altri prodotti di spam comuni. Il campo del mittente potrebbe anche essere filtrato per intervalli di indirizzi IP associati a spammer o marketer.
Nel corso degli anni, gli spammer sono diventati più sofisticati nei loro tentativi di far passare la posta indesiderata oltre i filtri antispam. Lo spam include spesso titoli di soggetto innocui o addirittura personali come “Ciao!” o “Riguardo alla tua richiesta”, rendendo difficile per un filtro ISP generale distinguere lo spam da e-mail legittime. Pertanto, parte dello spam viene ancora trasmesso dai server di posta Internet alle reti private connesse e agli utenti finali.
Per questo motivo, molti amministratori di rete installano un filtro antispam sulla rete aziendale o aziendale, così come gli utenti finali a casa. In questi casi, il filtro può essere altamente configurato per catturare la posta indesiderata che supera i programmi più generalmente configurati che si trovano online. Come altri programmi software, i filtri antispam non sono tutti uguali. Attualmente, il più popolare è un programma “intelligente” basato sulla metodologia statistica bayesiana. Confronta la posta in arrivo con un insieme di regole definite dall’utente, quindi identifica lo spam in base a probabilità matematiche.
Nella configurazione più semplice, un filtro antispam passa la posta indesiderata a una cartella spam e la posta legittima alla posta in arrivo. L’utente può rivedere le assegnazioni e correggere gli errori. Il programma ricorderà le correzioni ed eviterà di commettere quegli errori in futuro. In altre parole, a un programma bayesiano viene “insegnato” cosa cercare e “impara” dai suoi errori. In poco tempo, il filtro commetterà pochi errori e potrà funzionare praticamente senza utenti. Un popolare filtro antispam gratuito vanta un record quasi perfetto dopo un periodo iniziale di “addestramento”.
Un buon filtro utilizzerà anche una “lista bianca” per fornire protezione dagli schemi di phishing. Le persone che fanno operazioni bancarie online, ad esempio, possono inserire l’indirizzo corretto del sito web della banca nella lista bianca. Il filtro antispam controllerà la posta in arrivo alla ricerca di indirizzi errati o simili e li rifiuterà come tentativi di phishing.
Esistono diversi programmi di filtro antispam disponibili online, la maggior parte con un periodo di prova gratuito di 30 giorni.