Un alias di posta elettronica è semplicemente un indirizzo di posta elettronica creato e utilizzato per l’inoltro dell’indirizzo di posta elettronica. Non è un account utente effettivo, né corrisponde a un account utente su un server di posta. È solo un nome che deve essere nel formato di un indirizzo email, che è composto da un nome e dal simbolo “at”, seguito da un nome di dominio. La parola “alias” significa un nome presunto e denota uno o più nomi con i quali è nota anche una persona o un’entità. Alcune persone pensano a un alias di posta elettronica come a un indirizzo di posta elettronica virtuale perché, tranne per il fatto che non corrisponde a un account utente reale, si comporta in ogni altro modo come un vero indirizzo di posta elettronica.
Ci sono molte buone ragioni per creare un alias di posta elettronica e ci sono diversi modi per farlo. Alcuni indirizzi email reali sono piuttosto lunghi e possono essere difficili da ricordare. Ciò è particolarmente vero nel caso di un indirizzo fornito da un datore di lavoro perché un formato tipico per gli indirizzi e-mail è il nome del dipendente seguito da un punto, seguito dal suo cognome, dal simbolo “at” e dal nome di dominio dell’azienda. Se una persona ha un nome lungo o non facile da ricordare o scrivere, potrebbe essere in grado di utilizzare un alias di posta elettronica molto più facile da ricordare e di lunghezza inferiore in caratteri rispetto all’account effettivo.
Un altro motivo per cui una persona potrebbe voler creare un alias è fornire un indirizzo email generico reso pubblico. Questa è una pratica comune di molti webmaster che spesso forniscono ai visitatori dei siti Web di cui sono responsabili un modo per contattarli via e-mail. Alcune aziende scelgono anche di utilizzare un alias di posta elettronica a cui i visitatori del sito Web possono inviare domande o richieste di informazioni generali. Ad esempio, il webmaster di un sito potrebbe impostare un alias email di “webmaster@”, seguito dal nome di dominio, e le richieste generali potrebbero essere inviate a “info@”, seguito dal nome di dominio.
Un modo popolare per creare un alias è passare attraverso il pannello di controllo, se disponibile, della società ospitante del sito web. In genere esiste un’opzione e-mail che consente la creazione di account utente effettivi e l’alias e-mail da cui viene inoltrata la posta. Quando viene creato un alias di posta elettronica, ad esso deve essere associata un’azione specifica come l’inoltro, perché non è un vero account autonomo che può “trattenere” la posta sul server di posta. Un alias è utile per diversi motivi: può avere più destinatari, può aiutare a proteggere o nascondere l’account utente effettivo, non occupa spazio sul server di posta come fa un account utente effettivo e può essere eliminato senza perdere la posta già inoltrata a un indirizzo reale.