Un hub FireWire® è una periferica per computer che può aumentare il numero di dispositivi di interfaccia IEEE 1394 che possono essere collegati a un computer. Molti hub FireWire® includono anche porte USB (Universal Serial Bus), che consentono di collegare ancora più dispositivi. È spesso possibile che un hub FireWire® funzioni come ripetitore, consentendo il collegamento a margherita di molti hub o altri dispositivi. Un’altra funzione che questi hub possono fornire è quella di facilitare le connessioni di rete, poiché spesso è possibile creare una rete locale (LAN) su FireWire®.
Lo standard IEEE 1394 è stato introdotto nel 1995 ed è comunemente noto con marchi come FireWire®, i.LINK™ e Lynx™. Questi marchi rappresentano in genere tutti la stessa tecnologia sottostante, connettori e protocolli di trasferimento. Un hub FireWire® in genere consente di collegare o concatenare qualsiasi dispositivo IEEE 1394 con la presa corretta. Esistono diversi tipi di IEEE 1394, inclusi 1394a-2000 e 1394b-2002. Alcune spine FireWire® utilizzano sei connettori di circuito, mentre altre ne utilizzano quattro o nove.
Molti computer hanno solo una porta IEEE 1394, mentre altri non ne hanno affatto. Un hub FireWire® richiede in genere almeno una porta IEEE 1394 per funzionare. Gli hub che dispongono di connessioni sia FireWire® che USB in genere richiedono che uno di ciascuno sia collegato al computer. Se un computer non dispone di una porta IEEE 1394, in genere la soluzione consiste nell’installare una scheda di espansione che includa la funzionalità. Un hub FireWire® può quindi essere utilizzato per espandere il numero di dispositivi IEEE 1394 che possono essere collegati al computer.
Una caratteristica comune tra i dispositivi FireWire® è la possibilità di eseguire il collegamento a margherita. Esiste un limite massimo per la lunghezza di un cavo FireWire®, sebbene molti dispositivi, ripetitori o hub possano essere concatenati per aumentare questa lunghezza. Più hub possono aumentare la distanza fisica di un dispositivo dal computer a cui è connesso. Allo stesso modo, più hub possono spesso essere concatenati insieme per aumentare notevolmente il numero di dispositivi che possono essere collegati contemporaneamente.
FireWire® è in genere in grado di creare connessioni di rete senza l’utilizzo di alcun hardware router esterno. Questo di solito può essere ottenuto semplicemente collegando un computer a un altro utilizzando le porte IEEE 1394, a seconda delle capacità del sistema operativo (OS). È possibile utilizzare un hub FireWire® per aumentare il numero di computer che possono essere collegati a tale rete.