I driver di dispositivo sono piccoli file che fungono da “collegamenti” tra l’hardware in un sistema informatico e il sistema operativo (OS). L’hardware richiede questi driver in modo che il sistema operativo possa “vedere” i dispositivi e gestirli in modo efficace ed efficiente.
I componenti comuni che richiedono driver includono tastiere, mouse, controller, schede grafiche, hardware audio, hardware Ethernet, schede wireless, porte, lettori di schede, slot per schede e unità CD/DVD. I sistemi operativi Windows™ in genere includono molti driver di dispositivo per impostazione predefinita in modo che il sistema operativo possa riconoscere immediatamente molti tipi di componenti hardware desktop e implementare funzionalità. L’hardware aggiunto in seguito potrebbe richiedere l’installazione di driver prima di poter essere utilizzato.
I driver di dispositivo per laptop sono proprietari, installati dal produttore al momento della build. A differenza di un computer desktop, se il disco rigido di un laptop viene cancellato o riformattato, sarà necessario riacquisire tutti i driver di base. Questo di solito significa visitare il sito Web del produttore e scaricarli, quindi installarli insieme a un nuovo sistema operativo.
A volte i driver di dispositivo non funzionano come previsto o entrano in conflitto con altri componenti. I produttori migliorano i driver proprio come i programmatori migliorano il software. Un driver aggiornato può occuparsi di comportamenti irregolari o “bug” in un componente. Ad esempio, se un mouse non funziona come previsto o presenta problemi intermittenti, potrebbe essere utile controllare il sito Web del produttore per un driver aggiornato.
I driver possono essere scaricati come qualsiasi altro file e sono autoinstallanti. La maggior parte dei driver si presenta sotto forma di file “.exe” o eseguibile. Facendo clic sul file verrà avviato un programma di installazione. Il programma normalmente controlla prima il sistema per assicurarsi che il nuovo driver sia appropriato per l’hardware installato. L’installazione richiede secondi o anche meno, ma in genere è necessario un riavvio per iniziare a utilizzare il nuovo driver.
Un modo per controllare i driver di dispositivo su un sistema Windows è accedere a Gestione dispositivi. È possibile accedere a Gestione dispositivi facendo clic con il pulsante destro del mouse sull’icona Risorse del computer, scegliere Proprietà, quindi fare clic sulla scheda Hardware. Dalla finestra Gestione dispositivi, evidenziare un dispositivo hardware, quindi fare clic con il pulsante destro del mouse su di esso. Scegli di nuovo Proprietà, quindi fai clic sulla scheda Driver. Qui puoi vedere il nome del driver del dispositivo e il numero di versione.