La modellazione CAD viene utilizzata da molti designer per creare elaborati modelli computerizzati di oggetti prima che vengano prodotti fisicamente. CAD sta per progettazione assistita da computer. Ingegneri, architetti e persino artisti utilizzano i computer per assistere nei loro progetti di design. I computer consentono loro di visualizzare i loro progetti e affrontare i problemi prima di aver speso le risorse necessarie per metterli in forma fisica.
La modellazione CAD assume molte forme diverse a seconda del tipo di progetto. Alcuni modelli sono semplici rappresentazioni bidimensionali di varie viste di un oggetto. Altri sono elaborate sezioni trasversali tridimensionali che mostrano ogni dettaglio in grande profondità. Alcuni modelli CAD sono persino animati, mostrando come tutti i componenti del modello lavorano insieme per completare la sua funzione.
Molte professioni diverse fanno uso della progettazione assistita da computer. È un’importante arte industriale coinvolta nei progetti automobilistici, aerospaziali, protesici e artistici. L’uso della modellazione CAD è molto diffuso; qualsiasi cosa, dalle sedie ai razzi, può essere progettata con l’aiuto di programmi per computer. Tra gli altri titoli, i modellatori CAD sono indicati come scimmie CAD, designer e ingegneri dell’informazione digitale.
Il CAD è iniziato come uno stile di design d’élite e ad alta intensità di conoscenza accessibile solo a chi ha soldi e grandi conoscenze ingegneristiche e informatiche. Nel corso della sua vita, si è fatto strada fino al personal computer. Quasi chiunque abbia accesso a un personal computer può acquisire il software e le competenze necessarie per realizzare semplici modelli CAD.
I corsi di ingegneria universitari pongono molta enfasi sull’insegnamento della modellazione CAD. È un’abilità essenziale per la maggior parte degli ingegneri e gli ingegneri meccanici la trovano particolarmente utile. All’inizio, gli studenti apprendono le basi dell’interfaccia del programma CAD e come applicare le loro conoscenze a progetti specifici. Nelle classi più avanzate, imparano le complessità della modellazione e dell’animazione tridimensionali.
Un modellatore CAD può facilmente sostituire diversi disegnatori di penna e carta. Questo tipo di modellazione aumenta notevolmente la velocità e l’efficienza del lavoro di progettazione. Il software CAD, tuttavia, può essere molto costoso. Anche la formazione per i progettisti CAD può essere costosa. Pertanto, i venditori di tecnologia di modellazione CAD lavorano costantemente per ottenere un software meno costoso e più accessibile.
Il processo di progettazione è lungo e complesso e la modellazione CAD ha avuto un profondo effetto sullo sviluppo del processo. Innanzitutto, è necessario creare un’idea generale per risolvere un problema specifico. Successivamente, questo tipo di modellazione viene utilizzato per elaborare le specifiche del design del modello. Un tempo, questo passaggio avrebbe coinvolto diversi disegnatori che realizzavano dozzine di schizzi e diagrammi fino a quando non fosse possibile ideare un modello perfetto. Ora è possibile creare, modificare e perfezionare continuamente un singolo file CAD fino a quando l’oggetto non è pronto per la produzione.