Una rete locale (LAN) è costituita da due o più computer collegati tra loro in un edificio o in una casa utilizzando software e hardware. Ciò è in contrasto con una rete geografica (WAN) come Internet, che copre un’ampia area geografica. In una LAN, c’è un computer o server principale e computer remoti chiamati client. Creando questo tipo di rete a casa o in ufficio, i computer su di essa possono condividere file, risorse e, se lo si desidera, una connessione Internet.
Una LAN può essere di due tipi: cablata o wireless. Una LAN cablata richiede un cavo Ethernet per connettere fisicamente tutti i computer della rete a un dispositivo principale chiamato switch. Il tipo wireless utilizza le onde radio per comunicare, eliminando la necessità di cavi. Pertanto, l’hardware utilizzato nella rete dovrebbe essere di tipo wireless o cablato.
Una LAN è abbastanza facile da configurare. Tutti i sistemi operativi Microsoft da Windows 98 Special Edition (SE) hanno incluso un software di rete integrato. In termini di hardware, ogni computer richiede una scheda di interfaccia di rete (NIC). È necessario anche un interruttore. Questo è un dispositivo che assomiglia a un modem esterno e dirige le informazioni sulla rete. Se la LAN comunicherà con un’altra rete, come Internet, è necessario anche un router. Fortunatamente, è possibile acquistare un modem DSL esterno con switch e router integrati, in configurazioni wireless o cablate.
I computer desktop in genere utilizzano NIC interne che si inseriscono in uno slot disponibile sulla scheda madre, mentre un laptop potrebbe utilizzare una NIC per computer portatile (PC). Questo tipo di NIC assomiglia a una spessa carta di credito che può essere inserita nello slot della scheda PC sul laptop.
Se la LAN deve essere cablata, ogni NIC deve avere una porta Ethernet per il collegamento di un cavo Ethernet. In una LAN wireless, ogni NIC potrebbe essere dotata di una piccola antenna a onde radio. Il server è cablato al modem, switch o router DSL, mentre i client possono comunicare in modalità wireless, se lo si desidera. Se non deve esserci alcuna connessione a Internet oa qualsiasi altra rete, un solo switch andrà bene.
Una volta che la rete locale è stata configurata, un amministratore può designare quali file e programmi possono essere condivisi su di essa. Alcune aree del server possono essere tenute dietro un firewall per impedire l’accesso. Tutto il traffico sulla rete, inclusa la posta elettronica, la navigazione in Internet e altre attività, può essere monitorato dall’amministratore utilizzando vari strumenti.
I vantaggi di una LAN in ufficio sono molteplici. Avendo una stampante centrale, ad esempio, un’azienda può evitare di acquistare stampanti singole per ogni workstation. Il flusso di lavoro è migliorato pur essendo più facile che mai da controllare e amministrare. Anche la flessibilità e la creatività possono migliorare. È spesso una situazione vantaggiosa per tutti, sia per il management che per i dipendenti.
Una LAN a casa è estremamente conveniente. Condividi programmi, immagini, musica e progetti digitali e divertiti con i giochi. Condividi una stampante a colori di fascia alta, uno scanner o un’altra attrezzatura. Se sei preoccupato per l’utilizzo di Internet da parte dei tuoi figli, questo è un modo per supervisionare l’attività online.
Una LAN cablata è più problematica da installare, poiché richiede l’esecuzione di un cavo Ethernet fisico da ciascun client a DSL, switch o router. Tuttavia, questo tipo è affidabile e sicuro. Una LAN wireless è più facile da installare e meno costosa, ma richiede alcuni passaggi in più nella configurazione del software per essere sicura. Potrebbe anche essere più lento di quello cablato, ma ciò dipende dallo standard wireless utilizzato, poiché gli standard più recenti competono efficacemente con le velocità Ethernet.