La computer grafica si riferisce a un campo abbastanza ampio della creazione digitale che riguarda principalmente l’uso di computer e programmi software per creare media visivi. A volte indicata semplicemente come CG, la computer grafica può includere immagini ancora bidimensionali (2D) e tridimensionali (3D), opere animate, media interattivi come i videogiochi e qualsiasi altra cosa visivamente coinvolgente e creato attraverso l’uso del computer. Questi tipi di grafica si trovano spesso negli effetti speciali per film e programmi televisivi e per personal computer (PC) e videogiochi.
In un certo senso, quasi tutte le immagini create e utilizzate in tutte le forme di media sono probabilmente computer grafica. Sebbene le opere d’arte disegnate a mano siano ancora utilizzate per alcuni scopi, la maggior parte delle opere d’arte finalizzate create da grafici per l’uso in siti Web, loghi aziendali e pubblicità viene creata con un computer. I vantaggi dei media digitali, come la facilità di trasporto, la stampa e l’editing, hanno reso altre forme di creazione visiva meno attraenti per molti artisti professionisti. Anche formati come i fumetti vengono spesso creati scansionando immagini disegnate a mano in un computer e utilizzando programmi di illustrazione per inchiostrare, colorare e rifinire la pagina finalizzata.
Un grande lavoro con la computer grafica viene svolto per gli effetti speciali cinematografici e televisivi. Questi tipi di grafica sono spesso creati nel tentativo di creare creazioni realistiche o fotorealistiche che si fondono perfettamente in una scena che è stata filmata o registrata. Questo può includere esplosioni, robot giganti, creature aliene e sequenze d’azione completamente digitali in cui nulla è stato effettivamente filmato e l’intera scena è stata creata in un computer. Spesso create da team di dozzine di persone, queste grafiche computerizzate in genere fissano il record per altre aziende e forme di media visivi. Mentre l’uso della computer grafica è stato criticato da alcuni critici, molti registi considerano le immagini digitali solo un altro strumento creativo a loro disposizione.
I giochi per PC e i videogiochi sono quasi interamente composti da computer grafica. Con l’introduzione dei formati compact disc (CD) per archiviare i videogiochi negli anni ‘1990, alcuni giochi utilizzavano filmati di persone dal vivo mescolati insieme alle immagini digitali. Tuttavia, questi non hanno avuto successo e lo standard del settore è stato tradizionalmente quello di utilizzare la computer grafica per creare personaggi, ambienti e azioni. Sebbene la raffinatezza e la complessità delle immagini create dall’industria dei videogiochi siano progredite molto dai primi giochi, i principi ei progetti alla base dei giochi sono rimasti abbastanza coerenti.