Determinare la quantità di elettricità utilizzata da un computer può essere un compito alquanto complicato, poiché dipende dal tipo di attrezzatura che una persona ha e dalle applicazioni che sta eseguendo. In genere, la quantità di elettricità utilizzata da un computer è compresa tra 65 watt e 250 watt. Il monitor spesso richiede anche tra 35 watt e 80 watt. La maggior parte dei computer desktop ha un’etichetta che elenca la quantità di energia necessaria, ma questo è generalmente il massimo teorico e non una rappresentazione media.
I computer desktop con processori più veloci consumano più elettricità rispetto ai computer con quelli più lenti. Tuttavia, i monitor LCD utilizzano solo circa la metà dei monitor CRT di dimensioni simili. Accessori e periferiche, come modem via cavo, router o webcam, contribuiscono anche a un leggero aumento della quantità di energia utilizzata da un computer.
Indipendentemente dal tipo di computer che una persona possiede, il tipo di lavoro che fa su quel computer fa la differenza nel consumo elettrico. L’utilizzo di un computer per modificare immagini digitali, progettare un sito Web o giocare a un videogioco richiede più potere rispetto alla lettura della posta elettronica o al completamento di semplici attività di elaborazione testi. Inoltre, la quantità di elettricità utilizzata da un computer aumenta notevolmente quando è connesso a Internet.
Un malinteso comune è che l’utilizzo di uno screensaver consente di risparmiare energia, ma questo non è vero. La sua serie di immagini in movimento ha lo scopo di proteggere lo schermo dall’avere un’immagine statica radicata in esso.
Le persone preoccupate per le bollette elevate scopriranno che un’opzione migliore è lasciare il computer in modalità standby quando non viene utilizzato. In modalità standby, un computer utilizza circa 6 watt di elettricità e il consumo elettrico del monitor si riduce quasi a zero. Naturalmente, è ancora più economico spegnere completamente il computer quando non verrà utilizzato per diverse ore alla volta.
Sebbene molte persone preferiscano i laptop a causa della loro maggiore praticità, è interessante notare che un computer laptop può anche comportare un notevole risparmio energetico. La maggior parte dei laptop utilizza tra 15 watt e 45 watt. Passare a un laptop può essere una decisione intelligente per chi è preoccupato della quantità di energia utilizzata da un computer.