Un trasportatore di sabbia è qualsiasi dispositivo che sposta la sabbia da un luogo all’altro. Generalmente esistono due diverse tipologie di impianti che vengono comunemente chiamati trasportatori di sabbia: trasportatori a coclea e trasportatori a tazze. Entrambi i tipi di sistemi di trasporto sono utilizzati in un’ampia gamma di industrie per spostare oggetti diversi dalla sabbia, ma possono anche spostare le particelle fini senza subire intasamenti o usura avversa. Un terzo tipo di sistema a nastro specializzato viene utilizzato anche come trasportatore di sabbia, ma questo è un dispositivo molto meno comune.
Il trasportatore di sabbia più comune utilizza una coclea gigante all’interno di un tubo. Un’estremità del tubo è all’interno della sabbia che deve muoversi. Quando la vite gira, tira su la sabbia dal mucchio e la intrappola tra i denti. Ciò fa sì che più sabbia cada nella posizione del materiale spostato in modo che la vite possa semplicemente sollevarlo di nuovo. Ciò si traduce alla fine nella vite contenente una bobina continua di sabbia.
Il principale svantaggio dell’utilizzo di una coclea come trasportatore di sabbia è trovare un’angolazione ragionevole. Più la vite si avvicina alla perpendicolare al suolo, più è efficiente. Un tubo che è verso l’alto funziona a quasi il doppio dell’efficienza di uno su un lato. Ciò significa che la vite è pratica solo se la situazione funziona con essa.
I trasportatori a tazze sono la seconda grande varietà di trasportatori di sabbia. Questo stile ha un’enorme quantità di variazioni nell’aspetto, ma il principio alla base di tutti i diversi tipi è lo stesso. Un sistema continuo, tipicamente un nastro o una catena, è collegato a una serie di palette individuali. Ognuna di queste palette viaggerà da un’estremità all’altra del nastro trasportatore e poi tornerà all’inizio. Le palette potrebbero essere nient’altro che fossette in una cintura flessibile o possono essere complesse come contenitori autonomi e sigillabili.
Ci sono due inconvenienti comuni ai trasportatori a tazze. Per mantenere il materiale nella benna, il trasportatore deve funzionare con un angolo prestabilito. La maggior parte di questi sistemi ha solo pochi gradi di variazione nella configurazione. L’altro grosso problema è la fase di ritorno. Un secchio piccolo è facile da rimandare all’inizio, ma un secchio più grande occupa molto spazio sulla tratta di ritorno.
Occasionalmente, un sistema di nastri specializzato funzionerà come trasportatore di sabbia. Questo dispositivo ha un nastro simile ai nastri trasportatori visti negli aeroporti e nei supermercati, ma è ricoperto da fili di gomma simili a capelli. Questi cattureranno la sabbia e impediranno che scivoli via dalla cintura. Questi sistemi possono funzionare a qualsiasi pendenza purché i peli siano abbastanza lunghi da impedire alla sabbia di scivolare. Il loro più grande svantaggio è la loro specializzazione; mentre gli altri tipi di trasportatore possono spostare altri materiali, questi nastri no.