I compressori compatti sono dispositivi che forniscono aria compressa, che sono in genere più piccoli della media officina per hobby o di tipo industriale. Il compressore compatto è comunemente pensato per essere utilizzato per gonfiare palloni, aerografia o verniciatura a spruzzo a bassa pressione o come accessorio automobilistico per gonfiare pneumatici. Di solito sono abbastanza piccoli da essere comodamente trasportati a mano, rendendoli mobili e facili da riporre. Sebbene la maggior parte di questi compressori sia del tipo a consegna diretta e non abbia un serbatoio o un serbatoio, alcuni esempi più grandi lo fanno. In generale, questi dispositivi hanno un design a diaframma, sebbene alcuni dei modelli più grandi abbiano teste dei pistoni e siano azionati da motori elettrici alternati o in corrente continua.
Il compressore d’aria è un’attrezzatura indispensabile in molte officine domestiche e industriali. Lì vengono utilizzati per il gonfiaggio dei pneumatici, la verniciatura a spruzzo o la sabbiatura, tra una miriade di altri usi quotidiani. Il compressore compatto è un membro leggero di questa famiglia che viene utilizzato per la verniciatura a spruzzo a bassa pressione, i dettagli dell’aerografo e il gonfiaggio di palloni o giocattoli. Questi dispositivi sono in genere abbastanza piccoli da poter essere raccolti e riposti nel retro di un armadio o inseriti in un veicolo ricreativo per affrontare la temuta gomma a terra fuoristrada. I compressori compatti presentano solitamente pressioni di esercizio comprese tra 80 e 150 PSI (5.5 – 10 bar) e dimensioni del motore da 1/8 a 2 cavalli (94 watt – 1.5 kilowatt).
I compressori di grandi dimensioni dispongono di un serbatoio di accumulo in cui la testa del compressore pompa l’aria per un uso successivo, mentre il compressore compatto fornisce direttamente l’aria compressa. Tuttavia, alcuni dei tipi più grandi dispongono di un piccolo serbatoio, con un volume medio di circa 5 galloni (19 litri). Il compressore medio piccolo verrà fornito con un regolatore, un filtro del compressore e un tubo. A seconda dell’uso previsto, può essere inclusa anche una gamma di aghi di gonfiaggio o calibri e accessori per il gonfiaggio dei pneumatici. Alcuni modelli di compressori compatti includono anche kit di base per aerografo o pistola a spruzzo a bassa pressione.
La maggior parte dei modelli di compressori compatti è dotata di teste del compressore di tipo a membrana. Questo tipo di meccanismo di compressione è affidabile, efficace e silenzioso, il che lo rende ideale per l’uso in casa o in studio. Le versioni più grandi possono avere teste di tipo a pistone convenzionali adatte a potenze nominali più elevate. I modelli destinati all’uso in casa o in officina saranno generalmente azionati da motori elettrici a corrente alternata (CA). Quelli progettati per essere utilizzati come accessori per autoveicoli sono generalmente alimentati da alimentatori a corrente continua (CC) a 12 volt e sono spesso dotati di spine tipo accendisigari.