Gli elementi di fissaggio sono in genere dadi che si bloccano sulle filettature di un bullone quando vengono serrati e ne impediscono l’allentamento. Spesso i dadi utilizzano una filettatura speciale che si aggancia a un bullone, ma alcuni dadi utilizzano un sistema che incorpora un pezzo aggiuntivo che si incunea contro un oggetto e impedisce al dado di ruotare finché non viene rimosso. Alcuni tipi di dispositivi di fissaggio di bloccaggio utilizzano un composto chimico all’interno delle filettature del dado che viene riscaldato dall’attrito del serraggio dell’assieme. Questo calore attiva la sostanza chimica, creando una colla che lega il dado al bullone.
Il problema con dadi e bulloni è che in genere si allentano dopo essere stati installati. Il movimento nei materiali in cui sono installati causerà l’arretramento del dado nel tempo. Un assieme di bulloni allentati può causare guasti catastrofici in qualunque cosa sia installato. I bulloni allentati possono flettersi e rompersi, permettendo loro di cadere nelle parti mobili dove si rompono o bloccano una macchina e causano il blocco o il grippaggio. Una volta che un bullone si rompe, può consentire a una parte in cui è tenuto di cadere semplicemente fuori posto e danneggiarsi o perdersi.
Bloccare gli elementi di fissaggio in posizione con il cavo di sicurezza è un metodo che richiede tempo per assicurare che un bullone rimanga stretto e in posizione. Questa è una procedura che funziona bene, ma è difficile rimuovere l’assieme in modo opportuno. Il bloccaggio degli elementi di fissaggio in posizione mediante rondelle elastiche ha dimostrato di fallire nel tempo e alcuni studi mostrano che la rondella elastica stessa tende ad allentare il dado quando sono presenti forti vibrazioni. I moderni dispositivi di fissaggio impediscono che ciò accada e mantengono l’integrità del bullone.
I controdadi sono i più comuni tra i dispositivi di fissaggio e forse i più facili da usare. Un controdado è disponibile in due varietà, il controdado standard in acciaio che utilizza una fila di filettature distorte che fanno sì che il dado venga serrato in presa quando viene serrato e il controdado in nylon comunemente indicato come dado Nylock. Questo dado utilizza un inserto in nylon nella parte superiore del dado che è più piccolo delle filettature del bullone, questo dispositivo di nylon viene forzato sul bullone quando il dado viene serrato, facendo sì che il dado venga incastrato in posizione.
Alcuni dispositivi di fissaggio utilizzano un pezzo di metallo oblungo che si adatta alla forma esagonale del dado ed è incastrato contro il lato dei materiali che vengono imbullonati insieme. Questo tipo di dispositivo di fissaggio è più adatto per scarichi automobilistici personalizzati e applicazioni di testate. Forse la forma più semplice dei dispositivi di fissaggio è un dado con una rondella incorporata. La rondella ha piccoli denti lavorati al suo interno che tagliano il materiale contro cui è serrata, impedendole così di arretrare.