Una forgiatrice è anche chiamata pressa o punzonatrice; la macchina preme su un pezzo grezzo di metallo e crea una forma specifica. Operato in una delle tre temperature comuni – freddo, caldo e caldo -, la designazione è calibrata sulla temperatura del metallo che viene modellato. Usando una pressione sufficiente per stampare una forma base da un pezzo solido di metallo in un unico colpo, la forgiatrice spesso funziona da un meccanismo a volano che alimenta uno stampo di stampaggio verso il basso e nel secondo componente dello stampo totale, premendo continuamente a causa inerzia del volano rotante. È una caratteristica comune del design di una macchina per la forgiatura far cadere o premere lo stampo o stampare verso il basso sul pezzo da lavorare, da cui il nome drop forge.
Le parti in acciaio forgiato e alluminio mantengono una maggiore resistenza rispetto a un pezzo fuso o lavorato a macchina a causa della grana del materiale forgiato che scorre nella stessa direzione su tutta la parte. Questa maggiore ritenzione della forza fa della macchina di forgiatura il metodo preferito per creare prodotti ad alta resistenza e durevoli come utensili manuali, parti di macchine e pistoni del motore. Sebbene la macchina per la forgiatura dia la forma di base a una parte applicando una forte pressione in un unico colpo e inserendo il pezzo grezzo di metallo tra gli stampi della pressa superiore e inferiore, spesso richiede molti più passaggi per produrre un prodotto finito.
Il processo di stampaggio a freddo viene utilizzato su parti più piccole e meno critiche poiché la quantità di indurimento del metallo direttamente dalla macchina di forgiatura è meno controllabile. Quando una parte viene forgiata a freddo, anche il calore creato dalla pressione del metallo in una forma particolare indurisce il pezzo. Conosciuto come incrudimento, il livello di durezza non è completamente controllabile o uniforme durante l’intero ciclo di parti. Un effetto collaterale dello stampaggio a freddo è che l’incrudimento del pezzo rende tipicamente più difficili ulteriori passaggi a causa del livello di durezza presente nel metallo.
La forgiatura a caldo prevede che la macchina forgiatrice stampi un pezzo di metallo rovente in un design o una forma di base. La macchina per la forgiatura utilizza tipicamente un leggero film d’olio sugli stampi di pressatura per impedire l’adesione della parte allo stampo e per fornire uno scudo termico allo stampo. L’operaio che utilizza la macchina per lo stampaggio a caldo utilizza lunghe pinze in acciaio per posizionare il pezzo di acciaio caldo negli stampi della macchina. Su parti più grandi, l’acciaio caldo viene spesso alimentato nella fucina da un nastro d’acciaio.