Un albero flessibile è un dispositivo che consente di trasferire il moto rotatorio motorizzato o manuale lungo un percorso non lineare. Questa flessibilità consente all’azionamento di motori elettrici, motori e manovelle manuali o manovelle di essere ruotato in qualsiasi direzione e di attraversare, o addirittura attraversare, ostacoli. Gli azionamenti ad albero flessibile possono trasferire potenza e coppia o solo movimento, a seconda dell’applicazione. Il movimento di azionamento viene trasferito da una bobina d’acciaio o da una fune metallica che è dotata di vari accessori per macchine o utensili su entrambe le estremità. Questo meccanismo di azionamento può essere esposto o racchiuso in una guaina flessibile e non rotante.
Molte applicazioni di azionamento del movimento rotatorio richiedono un certo grado di flessibilità nel percorso seguito tra la sorgente dell’azionamento e il punto di lavoro. Il serpente idraulico è un buon esempio di questo requisito e dimostra anche i principi dell’albero flessibile. Questo pezzo di attrezzatura è costituito da un motore elettrico oa benzina che aziona un attacco utensile tramite una bobina di acciaio simile a una molla racchiusa in una guaina. La natura flessibile dell’albero di trasmissione consente all’idraulico di alimentare facilmente l’utensile attraverso sistemi di tubazioni abbastanza complessi. Una volta che l’estremità dell’albero dell’utensile ha raggiunto il blocco, il motore viene avviato e la sua potenza rotativa viene trasferita all’utensile, rimuovendo l’ostruzione molesta.
Gli alberi flessibili possono trasferire potenza o semplicemente movimento. Il serpente idraulico è un esempio di trasferimento di potenza in cui viene applicata una certa quantità di coppia all’utensile o all’accessorio. Gli alberi flessibili sono in grado di gestire una coppia considerevole e sono spesso utilizzati per trasferire la potenza motrice dei motori nei piccoli veicoli. Nel caso di un potenziometro ad albero flessibile, tuttavia, l’albero trasferisce solo il movimento senza che sia coinvolta una coppia. Questi alberi sono spesso utilizzati per collegare quadranti esterni con potenziometri posizionati a distanza che sono disallineati con la posizione del quadrante.
La gamma di applicazioni possibili con un albero flessibile è considerevole. Molte applicazioni di lavorazione utilizzano motori fissi con azionamenti ad albero flessibile che consentono agli operatori di spostare liberamente una punta dell’utensile rotante attorno a un pezzo da lavorare senza spostare il motore pesante. Queste applicazioni includono smerigliatrici, smerigliatrici a disco e trapani e rappresentano solo alcuni dei molti tipi di raccordi per trasmissioni finali disponibili. Gli azionamenti ad albero flessibile sono disponibili anche con mandrini per trapano, attacchi per dischi da taglio o da molatura, raccordi per punte magnetiche per utensili e una serie di altri raccordi specifici per l’applicazione. Possono anche essere dotati di morsetti o raccordi multiuso che possono essere regolati dall’utente in base alle esigenze individuali.